Deze gigantische Braziliaanse openluchtmarkt werd ‘opgeruimd’ voor het WK

Zo zag het leven eruit op de Braziliaanse openluchtmarkt Feira de São Joaquim (Portugese link) in Salvador de Bahia. Het was een bruisende, chaotische markt waar mensen uit de sloppenwijken hun boodschappen haalden. De markt wordt nu “opgeruimd” voor het aankomende WK.

Feira de São Joaquimis een van de grootste openluchtmarkten in Brazilië. De markt ontstond honderden jaren gelden, en was ooit een van de belangrijkste centra voor slavendrijvers van over de hele wereld. Het merendeel van de inwoners van Salvador woont in de sloppenwijken en wordt niet toegelaten tot de nieuwere winkelcentra van de stad. Zo werd de openluchtmarkt de plek waar de armste 85% van de bevolking heen ging voor eten en andere boodschappen.

In 2011 reisde ik samen met een fotograaf af naar de markt en legde zes weken lang het leven daar vast. Twee weken nadat we klaar waren, voerde de politie een grote inval uit. Ze sloten een deel van de markt en arresteerden meer dan zestig drugdealers en andere kleine kruimeldieven.

De renovatie van de markt wordt steeds uitgesteld (Portugese link), en of het project überhaupt op tijd klaar is voor het WK is nog maar de vraag. Wat eerst werd gepresenteerd als een opschoonpoging die de levenskwaliteit van de bevolking zou verbeteren, heeft nu juist de handel en het leven van de mensen over de hele stad verplaatst.

Veel van deze mensen zijn werkeloos of knopen met moeite de eindjes aan elkaar. De hoop dat de markt ooit nog open gaat wordt steeds kleiner, nu na drie jaar het ‘zevenstappenplan’ voor de renovatie nog is blijven steken bij stap één.

De verkopers hebben verschillende protesten georganiseerd en mochten uiteindelijk op gesprek met de lokale overheid – die de schuld van het oponthoud bij de vakbonden en problemen met de planning legt.