De vrouw die elke ochtend denkt dat het 15 oktober 2014 is ‘kan best werken’

Op 15 oktober 2014 bracht Nikki Pegram, uit het Engelse Northamptonshire, een bezoek aan de dokter. Daarna viel ze flauw, waarbij haar hoofd tegen de grond sloeg.

Sindsdien denkt ze elke ochtend dat het nog steeds 15 oktober 2014 is. De aandoening die ze die dag opliep heet anterograde amnesie, en verstoort de mogelijkheid van de hersenen om nieuwe herinneringen op te slaan. Pegrams partner, Chris Johnston, geeft haar elke ochtend een dagboek te lezen – zoals in 50 First Dates, maar dan echt. Zo weet ze wat er het afgelopen jaar gebeurd is. "Ze leeft van dag tot dag. Ze weet niet wat ze gisteren, vorige week of vorige maand heeft gedaan," vertelde Johnston aan de BBC.

Hoewel de geest van Pegram is blijven hangen op de dag van haar val, is ze arbeidsgeschikt verklaard door het Ministerie van Arbeid en Pensioenen van Groot-Brittannië. Deze beslissing betekent dat ze geen recht meer heeft op de gehandicaptentoelage van ongeveer 530 euro per maand: ze moet een baan gaan zoeken. "Ze zal niet weten waar ze werkt en wat voor baan ze heeft. Je moet haar elke dag opnieuw trainen," aldus Johnston.

Eerder dit jaar vroeg de British Psychological Society om een herziening van de arbeidsongeschiktheidstests van het Ministerie. (Pegram werd geschikt bevonden om te werken, omdat ze zonder ondersteuning tweehonderd meter kan lopen, en zelfstandig kan spreken.) In een persbericht spreekt de British Psychological Society van een "grote hoeveelheid bewijs dat de tests van het Ministerie niet geschikt zijn om te bepalen of mensen in staat zijn om te werken. Mensen met serieuze fysieke en mentale klachten worden geschikt bevonden en personen die acute, kortstondige problemen hebben krijgen dezelfde behandeling als mensen met langdurige problemen."

Nikki Pegram kan bij het Ministerie in beroep gaan tegen de beslissing. Het is mogelijk om deels te herstellen van anterograde amnesie, maar Pegram heeft nog geen idee of dat ook bij haar het geval zal zijn.