Advertentie
Advertentie
Advertentie
professor Sahakian it. "Sommige studenten vertelden me dat ze niet per se drugs wilden gebruiken, maar dat ze zich onder druk gezet voelen door andere studenten die het wel doen, omdat ze bang zijn dat ze het tempo van de rest niet kunnen bijbenen. Een collega heeft een enquête gehouden onder 1.400 mensen over de hele wereld; één op de vijf mensen gebruikte een vorm van breindoping. Hij stelde verschillende vragen als: 'Denk je dat het toegestaan zou moeten zijn voor gezonde kinderen om dit soort smartdrugs te nemen?' mensen antwoorden ontkennend. Daarna vroeg hij: 'Als je erachter zou komen dat andere kinderen op de school van je kind dit soort drugs zouden gebruiken, zou je ze dan aan je kind geven?' Toen zei een behoorlijk aantal mensen opeens 'ja.'"Dat je tijdens je studie drie jaar lang dit soort middelen gebruikt is tot daar aan toe, maar wat als modafinil al tijdens het basisonderwijs wordt gebruikt, of op de alledaagse werkvloer? Als ik zou weten dat andere journalisten deze drug zouden nemen en daardoor geweldige artikelen schrijven, dan zou ik het ook elke dag gaan nemen. Een wereld waarin kantoorslaven drugs naar binnen werken klinkt afgrijselijk – maar tegelijkertijd ook bekend. We drinken massaal koffie en thee om de dag door te komen. De meeneembeker koffie staat bijna symbool voor productiviteit. Maar dat betekent nog steeds niet dat iedereen koffie drinkt – velen kiezen ervoor het niet te doen.Volgens Sahakian is modafinil in sommige branches al de standaard. Ze kent professoren die het nemen om hun essays af te maken of om een college te geven als ze moe zijn. Toerende muzikanten nemen ook modafinil om wakker te worden als hun biologische klok op hol is geslagen. "Soldaten gebruiken het al een hele tijd," legde ze me uit. "Men moest ze wakker en alert weten te houden, vooral wanneer ze een lange vlucht hadden en een vliegtuig moesten besturen of op het slagveld een lange periode alert moesten blijven." Hoewel het verre van ideaal klinkt om piloten met behulp van chemicaliën wakker te houden, is Sahakian niet tegen het gebruik van modafinil. "Er zijn momenten waarop de veiligheid van mensen afhangt van het feit of iemand alert is – een dokter die nachtdiensten draait of een buschauffeur die kinderen naar huis rijdt," zegt ze. "Een paar jaar geleden was er een incident waarbij een buschauffeur in slaap was gevallen. De bus verongelukte en veel kinderen kwamen om. Als deze persoon modafinil had genomen was dit misschien niet gebeurd. Veel mensen zullen zeggen: 'Nou, deze mensen moeten gewoon op tijd naar bed,' maar als je nachtdiensten draait is het soms moeilijk om overdag goed te slapen, vooral als je het niet altijd doet. Artsen draaien voortdurend verschillende diensten. Je weet ook niet of de slaap die iemand krijgt wel kwalitatief is. Zelfs gezonde mensen presteren niet altijd op hun best, als gevolg van stress of externe druk."Ethisch gezien klinkt het logisch. Ik als kantoorslaaf – die nu een artikel schrijft, een klassiek voorbeeld – heb niet te maken met zaken over leven en dood, en in onze competitieve, op kennis gebaseerde samenleving zien we juist op kantoren een toename van het gebruik van modafinil. Professor Chatterjee stelt ten slotte de vraag: zelfs al is modafinil onschuldig en onschadelijk op lange termijn, waarom zouden we het steeds meer gebruiken, waar gaat dit naartoe? En nog belangrijker: zullen we het fijn vinden op die plek waar we ons straks bevinden?