Na het Volkswagen-schandaal worden nu ook Mercedes en BMW beschuldigd

Was Volkswagen de enige die sjoemelde met tests om uitstoting te meten? Volgens onderzoekers die de 'Dieselgate' ontdekten, maken meerdere fabrikanten zich hier schuldig aan.

Een team wetenschappers dat werd geleid door chemicus Axel Friedrich presenteerde de resultaten van nieuwe uitstotingsanalyses in Berlijn eerder deze week. De data laat kennelijk zien dat Mercedes en BMW ook de hoeveelheid uitstoting manipuleerden, zodat ze onder de wettelijke limiet uitkomen. Precies wat Volkswagen bekende te doen.

Zo zou er zijn gesjoemeld bij de Mercedes C-Klasse. De onderzoekers, die aangesloten zijn bij een milieuorganisatie, zeggen dat het C200 CDI dieselmodel zelfs meer dan het dubbele van het wettelijke maximum aan stikstofoxide (of NOx) uitstootte tijdens testrondes.

Daimler-AG, eigenaar van Mercedes, noemt de resultaten "betwistbaar." De inspecties werden gedaan in Zwitserland en lieten ook opmerkelijke resultaten zien bij tests met een VMW 320d en een VW Passat 2.0 TDI. Volgens een verslag van Duitse televisiezender ZDF produceerden deze dieselmotors een hogere uitstoting van NOx hadden dan uit de officiële tests was gebleken.

BMW claimde dat de resultaten afweken door andere omgevingsfactoren in het lab dan op de weg en ontkende dat ze de gegevens gemanipuleerd zouden hebben, volgens Frontal 21. "Er wordt niet gemanipuleerd binnen de BMW-groep," staat in de Duitse verklaring. "Onze auto's presteren niet anders op de weg dan tijdens tests in het lab."

Dit zijn serieuze beschuldigingen. Axel Friedrich's organisatie ICCT en een aantal andere Amerikaanse onderzoekers hebben er namelijk voor gezorgd dat de EPA een onderzoek startte naar Volkswagen in verband met verborgen software die de uitstotingsresultaten zou manipuleren.

ICCT en onderzoekers van de universiteit van West Virginia lieten als eerste de verschillen zien tussen de officiële testresultaten en de daadwerkelijke uitstoting wanneer er op de weg gereden wordt. Zij deden dit door mobiele testapparaten. Dit leidde tot een officieel onderzoek door de EPA en in september van dit jaar maakten zij bekend dat Volkswagen de Clean Air Act had geschonden.

Mercedes en BMW staan mogelijk hetzelfde lot te wachten, waardoor ook hun plaats in de markt kan beginnen te wankelen zoals bij Volkswagen gebeurde. Nadat het VW-schandaal bekend werd gemaakt, daalde de aandelen in het bedrijf namelijk enorm. Ook staan Volkswagen flinke boetes te wachten. Belangrijke mensen van over de hele wereld, van gouverneur van Maryland Larry Hogan tot milieuorganisaties in China, roepen namelijk op tot serieuze gevolgen voor VW. De EPA waarschuwde dat de Duitse autofabrikant mogelijk een boete van 18 miljard dollar te wachten staat, alleen al in de Verenigde Staten.

"Trucks en vrachtwagens hebben tegenwoordig een veel lagere uitstoting dan auto's," zegt Friedrich. Voordat hij een zelfstandige onderzoeker en activist werd, werkte hij al eerder bij een Duitse milieuorganisatie

Friedrich's team wordt geholpen door de milieuorganisatie Deutsche Umwelthilfe en het is niet de eerste keer dat het team met cijfers komt waarin het erop lijkt dat andere fabrikanten ook hun resultaten manipuleren. Zo hebben zij bijvoorbeeld in November data gepubliceerd waar in staat dat een Renault Espace schijnbaar 13 tot 25 keer de norm overschreed. (Renault ontkende alle beschuldigingen.)

Deze woensdag presenteerden Friedrich, Jürgen Resch van Deutsche Umwelthilfe, en adovcaat Remo Klinger hun bevindingen op het podium van de Bundespressekonferenz (federale persconferentie) in Berlijn.

De experts geloven te kunnen laten zien dat Mercedes en BMW beiden uitstotingstests manipuleerden. De Mercedes die zij testen was alleen in staat om onder de legale limiet te blijven wanneer de auto voorbereid was en een warme motor had, maar met een koude motor en zonder voorbereiding liet de auto veel hogere uitstotingswaardes zien. Dit zou zicht kunnen geven in hoe Mercedes mogelijk onder de radar is gebleven tijdens het testen in officiële testomgevingen.

"We verwerpen het idee compleet dat alle afwijkingen die gevonden kunnen worden tussen de resultaten uit de testomgeving en het normale gebruik van een auto, alleen aan manipulatie te wijden zijn," zegt Mercedes-Benz in een verklaring aan Focus Online.

Het is Friedrich echter al tijden duidelijk dat het VW-schandaal en zijn bevindingen slechts een onderdeel zijn van een groter, onderliggend probleem. "Het is niet iets dat alleen bij VW of Daimler voorkomt, het is een algemeen fenomeen," zegt hij.