​SlapFunk-broers Samuel Deep en Julian Alexander zijn als yin en yang

Foto's van Frederieke van der Molen

Sylvestro Tjon Sack Kie, oftewel dj Samuel Deep, begon vijf jaar geleden met SlapFunk, een illegaal feestje in Utrecht, en al snel kwam er ook een label en een clubavond onder dezelfde naam. Het herkenbare housegeluid met een technorandje verkreeg internationale faam – dat ging zelfs sneller dan in Nederland. Drie jaar geleden bracht Samuel samen met zijn broer Julian Alexander voor het eerst een EP uit op SlapFunk, en deze lente komt Julian met een nieuwe solo-EP. De broers schelen acht jaar (27 en 19), maar zijn elkaars grootste fan. We spraken ze over hun broederschap, jeugd en generatiekloof.

THUMP: Ha Julian. Hoe was het om je oudere broer bezig te zien met muziek?
Julian: Ik vond het interessant om te zien wat hij allemaal deed, maar nog niet interessant genoeg om gelijk hetzelfde te ambiëren. Ik vond het tof dat hij een plaat uitbracht en ging wel eens mee naar feestjes, maar ik focuste me op andere muziek. Ik had de ambitie om jazzmuzikant te worden.

Speelde je broer een grote rol in de switch naar elektronische muziek?
Julian: Mijn broer nam me voor het eerst mee naar een illegale toen ik veertien was. Ik kwam toen natuurlijk nog niet alle clubs binnen, en naarmate ik ouder werd ging ik steeds vaker mee.

Sylvestro: Julian wilde een gitaar voor zijn veertiende verjaardag. Mijn ouders zeiden dat hij er toch nooit op zou spelen, maar een jaar later had hij zichzelf feilloos leren spelen. Toen hij zestien was heb ik Ableton op zijn computer geïnstalleerd. Hij had al gevoel voor muziek en leerde heel snel.

Julian: Hij was degene aan wie ik nummers doorstuurde, en andersom. Het was inspirerend om mensen los te zien gaan als hij draaide. Dat wilde ik na een tijdje ook.

Sylvestro, vond je het niet vervelend dat je kleine broertje overal bij was?
Sylvestro: Nee, totaal niet. Hij gaat gewoon zijn eigen gang en ik hoef niet naar hem om te kijken. Mijn vrienden zien hem als een vriend, niet als mijn broertje.

Wat vonden jullie ouders van jullie carrièrekeuze?
Sylvestro: Ik ben op mijn twintigste al afgestudeerd, dus ik had daarna genoeg tijd voor muziek. In mijn schooltijd ging ik elke week naar Amsterdam om platen te zoeken. Bijna al mijn geld ging daaraan op en dat vond mijn vader niet zo leuk. Hij zag er geen toekomst in. Daar denkt hij nu wel anders over.

Julian: Ik heb mijn studie bedrijfseconomie wel afgerond. Het laatste jaar, toen ik meer gigs kreeg, werd de balans tussen studeren en muziek wel iets instabieler. Ik heb een keer een tentamen gemist door een buitenlandse boeking, en daar waren mijn ouders niet blij mee. Maar omdat Syl zich al had bewezen, vonden ze het allemaal wat minder erg. Mijn ouders zien me graag doorstuderen, maar ik heb ervoor gekozen om een tussenjaar te nemen om aan muziek te werken.

Sylvestro, voel je je verantwoordelijk voor je kleine broertje?
Sylvestro: Wel voor wie hij nu is, maar niet voor zijn toekomst. Hij heeft alles in eigen hand en daar heb ik weinig over te zeggen. Hij is een zelfstandige artiest. Soms vind ik hem zelfs volwassener dan ik. Het voelt niet alsof het nog een jochie is die net uit de pubertijd komt of zo.

Julian: We spreken elkaar dagelijks, dus hij beïnvloedt mij zeker wel. We zijn beste vrienden en we kunnen over alles praten, en je voelt ook echt als mijn oudere broer. Tijdens uitgaan, als ik het net iets te bont maak, ben jij degene die ervoor zorgt dat ik even wat rustiger aan doe.

Sylvestro: Soms is het gewoon tijd om naar huis te gaan.

Hoor je in jullie sets terug dat jullie van een andere generatie zijn?
Sylvestro: Ik heb twee kinderen en ben veel aan het draaien, waardoor ik minder tijd heb om te produceren. Julian stimuleert me heel erg op dat gebied.

Julian: Ik merk vaak dat hij veel dieper heeft gezocht naar zijn muziek. Bij sommige platen vraag ik me af hoe hij die ooit heeft gevonden. Zijn kennis en collectie is supergroot, op dat punt ben ik nog niet. Ook is zijn sound heel herkenbaar, ik ben nog meer zoekende.

Sylvestro: Dat heeft met ervaring te maken.

Julian: Soms laat ik trots een plaat zien die ik heb gekocht, en dan blijkt Syl 'm al gekocht te hebben toen-ie uitkwam, voor veel minder geld.

Hoe zorg je ervoor dat je niet wordt gezien als 'het jongere broertje van'?
Sylvestro: Hij onderscheidt zich door zijn eigen sound, het is niet alsof hij mij kopieert. Ik heb bijvoorbeeld niet de behoefte om bij een ander label te releasen.

Julian: Ik wil mijn muziek meer spreiden, en niet alleen met SlapFunk geassocieerd worden. Zo heb ik mijn eerste solo-EP op Dungeon Meat uitgebracht.

Hoe anders is jullie stijl? Jullie liggen best dicht bij elkaar vind ik.
Sylverstro: Ik draai harder, Julian zoekt de diepte op. Ik draai wat ruiger en platter, met meer energie. Eigenlijk zijn we tegenpolen.

Julian: Wat juist weer goed samengaat, als yin en yang.

Samuel Deep draait 19 maart de hele nacht lang een b2b set met Ryan Elliot in Closure in Amsterdam, de donderdag erna staat Julian in Tivoli de Helling in Utrecht

Volg Samuel Deep op Facebook // SoundCloud

Volg Julian Alexander op Facebook // SoundCloud