We vroegen een paar Amerikanen waarom ze tatoeages van Donald Trump hebben

De dag na Donald Trumps overwinning bij de voorverkiezingen in New Hampshire, ging ik langs bij de Clay Dragon Tattoo Studio, een tattooshop in Texas. De eigenaar van deze tattooshop, Bob Holmes, had de voorpagina's van de Amerikaanse kranten gehaald met zijn aankondiging dat hij gratis tatoeages van Donald Trump zou zetten.

Holmes is al 32 jaar tatoeëerder en zegt dat hij in de afgelopen weken 41 gratis Trumptatoeages heeft gezet – en dat aantal groeit met de dag. Zelf heeft hij nog nooit gestemd. Hij vertelt dat hij een paar dagen geleden een moeder en dochter op bezoek had die Trumps slogan "Make America Great" op hun borst getatoeëerd wilden.

"Ze willen de slogan. Ze willen een Trumphoofd. Ze willen een Amerikaanse vlag. Ze willen zoveel verschillende dingen," zegt Holmes. "Heb je ooit die foto van Donald Trump als Uncle Sam gezien? Dat zou ik graag willen zetten!"

Waar ik voor mijn bezoek aan de Clay Dragon nog nooit een Donald Trump-supporter had ontmoet, bevond ik me nu in een walhalla van Trumpliefhebbers. Ik vroeg vier mensen naar hun "Trump-stamps", en of ze nog geen spijt hadden.

"Het gaat om toewijding. Je kunt wel zeggen dat je een kandidaat steunt – je kan wel roepen dat je achter een ideologie of overtuiging staat. Maar een tatoeage, die je de rest van je leven bij je draagt, toont pas echt toewijding. En zo'n statement wil ik maken: ik geloof dat we Amerika weer geweldig kunnen maken, en dat geloof ik zo erg dat ik het voor de rest van mijn leven bij me wil dragen. De mensen met wie ik het erover heb gehad vinden precies hetzelfde.

De tatoeage is een manier om mensen onze toewijding te laten zien, niet alleen aan Donald Trump, maar aan het idee dat we Amerika groots kunnen maken. Hij gaf ons die zin, en ik pak 'm op en draag het bij me – voor de rest van mijn leven. Het maakt niet uit dat het gratis was, al kostte het me honderd dollar. De prijs is niet relevant. Het is een geloof – wie wil er nou niet in een geweldig land wonen?"

"Het is gewoon iets geks en ik wilde graag nog een tattoo. Deze is echt sick. Ik hoorde mensen praten over Trumptattoos en ik dacht: fuck it, waarom ook niet? Trump zegt wat hij denkt en dat vind ik leuk aan hem. Dat, en ik heb niks met Bernie Sanders."

"Ik zag de Trumptatoeages op het nieuws en belde diezelfde avond naar de tattooshop. Ze vroegen of ik de slogan wilde, maar ik wilde het gezicht.

Het is ook gewoon een goed verhaal. Over tien jaar kan ik mensen vertellen: 'Ja, deze gast was ooit presidentskandidaat.' Als hij president wordt, dan is dat al een fantastisch verhaal. En als hij president wordt en vervolgens wordt vermoord, heb ik nog steeds een goeie anekdote. 'Gast, ik heb een dode president op mijn been.' Het is een win-win situatie. Of win-win-win, want de tatoeage kostte me niks.

Mijn moeder haat het. Ze vindt Donald Trump dom. Het boeit me niet. Het boeit me niet eens wie president is. Ik heb een strafblad – ik mag niet stemmen. Dit is een gewoon een leuk verhaal voor op feesten."

"Ik heb 'm ongeveer een week geleden gezet. Het duurde iets van een uur, het viel mee. Ik steun Trump, hij staat achter mij en ik sta achter hem – letterlijk. Hij is een icoon. Hij speelt al een rol in mijn leven zolang ik me kan herinneren. Hij ademt succes en is een rolmodel. Ik vind hem tof.

Ik vertrouw de andere kandidaten gewoon niet. Ik herken mezelf in Trump en ben het eens met een hoop van zijn standpunten. Ik kom uit de arbeidersklasse, dus ik steun hem en geloof hem op zijn woord. Tijdens de vorige verkiezing had ik geen kinderen, nu wel – ik ben vooral bezig met de toekomst. Het draait alleen nog om mijn toekomst en de toekomst van mijn kinderen. Als hij niet in de verkiezingen zit, ga ik ook niet stemmen.

Al mijn werkloze vrienden hadden zoiets van: 'Wat een domme tattoo. Ik ben het er niet mee eens. Bla bla bla.' Maar iedereen zoals ik, een bouwvakker die meer dan veertig uren per week draait, was van: 'Man, wat epic. Heel tof!' Dat zegt denk ik al genoeg. De mensen die niks doen – die teren op de zak van de overheid, en de hele dag op hun luie reet zitten – haten het. Duidelijker kan het niet."