Na maanden van intensieve verbouwing is het zover: dit weekend opent het nieuwe Volkshotel met Canvas als club zijn deuren voor publiek. Ik sprak met programmeur Alexander van der Meer over zijn visie voor de nieuwe club en – concreter – wat voor avonden we in de club op de zevende verdieping van het Volkskrantgebouw kunnen verwachten. Dekmantel, ADE, Horizon, Aspirations en The Full Glass.
Dit weekend is de opening. Spannend?
Vrijdag en zaterdag inderdaad. Zeker spannend. Vrijdag is het officiële gedeelte en vanaf negen uur zijn we open voor het publiek. De nadruk ligt dit weekend qua programmering wel op de zaterdag, met onder anderen Mike Huckaby en het Eddie the Eagle Museum.
Wat vind je van het Amsterdamse clubklimaat en hoe zie je de komende jaren jullie eigen rol daarin met Canvas en het Volkshotel?
Ik zie een tendens van steeds meer kleinere festivals. Het festivalseizoen wordt langer, het clubseizoen korter. Daarnaast zijn er grotere ontwikkelingen aan de gang. De consolidatie van internationale partijen als SFX, die zich mengen in de Amsterdamse clubscene, gaat zeker effect hebben, maar wij moeten onze eigen koers blijven varen. Canvas wordt bovendien een onderdeel van het Volkshotel. We willen op gang brengen dat mensen elkaar hier ontmoeten en we willen een inspirerende plek zijn en de club is daarvan een onderdeel. We hebben ook een broedplaats met studio's van onder andere Detroit Swindle en Tom Trago. Zo worden we een plek waar – buiten dat mensen zich kunnen vermaken – ook cultuur wordt gemaakt.
Je stipt het zelf al aan: het merendeel van de Amsterdamse locaties is binnenkort gelieerd aan SFX; AIR, Studio 80, Toren, Elementenstraat en misschien zelfs Awakenings (Gashouder). Daarnaast valt Trouw natuurlijk eind van het jaar weg. Baart je dat geen zorgen?
Ik maak me wel zorgen over de consolidatie van al die partijen bij elkaar. Op het moment dat winst het enige doel is, vrees ik wel voor de invloed op de programmering. Aan de andere kant heb ik veel lof voor wat er nu gebeurt in Studio 80, omdat ik merk dat daar iemand aan het roer staat die probeert te vernieuwen. Dus er is niet alleen maar slecht nieuws. Maar als je vraagt wat de grote ontwikkelingen zijn: er gebeurt heel veel in Amsterdam, ook met de nieuwe clubs die er komen. Ik denk dat wij ook een nieuwe club zijn en onze plek moeten veroveren. Het motto dat we hebben voor Canvas en voor het Volkshotel is dat we internationaal aansprekend willen zijn, maar vooral lokaal relevant. Uiteindelijk moet het een plek worden voor iedereen en dan met name voor de mensen die hier wonen. Daarnaast moet het een soort voorportaal worden voor de gasten die in het Volkshotel overnachten, zodat ze een voorproefje krijgen van wat er allemaal in Amsterdam te doen en te halen valt.
Hoe gaat het programmatechnisch verschillen van Doka of de vorige Canvas?
Doka was sowieso een locatie waar we heel veel dingen uit konden proberen. Een speeltuin, waarin we heel veel verschillende partijen en hun achterban leerden kennen. We willen dat meer naar elkaar toe trekken, zonder afbreuk te doen aan de kwaliteit. Het zou mooi zijn als er een redelijk goed beeld bestaat van wat er in Canvas allemaal te doen is. In Doka stond de ene avond extreem harde techno en de andere italo disco. Willen we het qua sfeer iets meer naar elkaar toe trekken. De sfeer op de vrijdagen wordt wat breder; denk aan disco, deephouse, hiphop en future r 'n b en meerdere nieuwe stromingen, maar wel met een soort van warmbloedige insteek. Op de zaterdag zal het er wat serieuzer aan toegaan, met meer house en deephouse en misschien een randje techno. In grove lijnen is vrijdag iets meer analoog en zaterdag iets elektronischer.
En de rest van de week?
Op dit moment gaan we vooral de vrijdag en de zaterdag als clubavonden invullen. We hebben wel plannen voor de rest van de week, maar de focus ligt nu op die twee dagen. Als die goed lopen kunnen we kijken, maar daar ligt op dit moment niet onze prioriteit. We gaan Canvas ook benutten voor een meer cultureel programma. In Petit Canvas kun je bijvoorbeeld theater huisvesten, maar ook lezingen en filmvertoningen.
Je hebt een paar grote partnerships in de planning?
Met Dekmantel hebben we een nieuw samenwerkingsverband. We zijn blij dat ze een groot aantal artiesten zullen gaan onderbrengen in het Volkshotel voor Dekmantel Festival. Dat past ook heel erg bij onze toekomstplannen voor het Volkshotel. We willen stimuleren dat al onze promoters het hotel bij hun artiesten aanraden als overnachtingsplaats. Daarnaast gaat Dekmantel ook drie afterparties geven van het festival op vrijdag 1, zaterdag 2 en zondag 3. We zijn nu nog volop aan het programmeren, maar reken maar op een lijst met Dekmantelwaardige namen. Ook een paar buitenlandse artiesten van het festival en zelfs een paar die speciaal voor de afterparty worden geboekt.
We gaan daarnaast nauw samenwerken met ADE. We hebben drie clubavonden staan op donderdag, vrijdag en zaterdag en een dagsessie op zondag. Daarnaast wil ADE een hoop mensen uit de industrie onderbrengen in het hotel. We gaan ook een grote gele vlag op het Volkshotel plaatsen, om aan te geven dat we bol staan van de ADE activiteiten. We hebben namelijk ook sessies van Playground en een aantal workshops overdag.
Wat zijn de andere partijen met wie je gaat samenwerken?
Op dit moment gaan we de zomer in, een lastige periode om te beginnen. Maar heel veel partijen hebben zich al enthousiast getoond om ook in de zomer door te pakken. Organisaties waarmee we vaker willen gaan samenwerken zijn Bordello a Parigi, die italo disco avonden doen van de zuiverste soort. Dat is ook internationaal echt aansprekend, want mensen komen er letterlijk voor uit Parijs en Duitsland. Maar we hebben ook partijen zoals I Love Vinyl, meer een soul en hiphop-avond. En de elektronische kant op zijn de heren van Aspirations kind aan huis. Die hebben een avond gepland in september met Lawrence. Daarnaast Horizon, die een ADE zondag overdagsessie gaan doen. En verder zien we ook The Full Glass graag terug. Verder hebben we nog ons eigen concept Lighthouse. Dj's krijgen op deze avond de vrijheid om heel breed te draaien. De eerste editie is eind september met Marcellus Pittman. De naam Lighthouse is natuurlijk een knipoog, want het is echt een glazen bak daarboven. Maar ook het idee house-dj's die iets anders draaien dan je vanzelfsprekend zou verwachten.
Ik speel even advocaat van de duivel, maar je wil internationaal aanspreken en lokale relevantie. De partijen die je naast Dekmantel en ADE noemt hebben geen van allen nog echt een internationaal profiel. Ze zijn nog relatief klein.
Dat is bewust, want die partijen hebben zich in Doka ook getoond als partijen die dat wel aan kunnen en we willen juist partijen ontwikkelen, samen die ontwikkeling ingaan. Ervaring leert dat de grootste naam geen garantie is voor succes. Dan kiezen we er liever voor om samen een relatie op te bouwen en samen de beginperiode van Canvas mee te maken, om op termijn uit te groeien tot iets groters.
Wat kunnen we voor dit openingsweekend verwachten?
Voor de zaterdag krijgt voor het grootste deel het publiek de focus. De vrijdag is wat officiëler. Zaterdag zullen alle hoeken en gaten van het Volkshotel open zijn. In Doka, dat nu kleiner is, hebben we het Eddy the Eagle Museum tot zeven uur 's ochtends. In Canvas staan onder anderen Mike Huckaby en Claire Morgan op een avond gehost door The Full Glass. Het café op de begane grond, Werkplaats is open. Maar ook in de hotelkamers is een hoop te doen: een performance van Eveline Vrooland, een virtual essay over geflopte hotels en in de gang heeft Hutje Mutje een avond gewijd aan R. Kelly. Het openingsweekend wordt echt een voorbode van wat er straks allemaal mogelijk is in het nieuwe pand.
Op vrijdag 27 en zaterdag 28 juni is het Volkshotel voor het eerst geopend voor publiek. Voor meer info check de site van Volkhotel.