Deze Danger Drone is een betaalbare vliegende hackerslaptop

Wat hackers er nog van weerhoudt om de beter beveiligde en geïsoleerde netwerken binnen te dringen is eigenlijk een fysiek probleem. Als het netwerk goed is beveiligd, dan moet je waarschijnlijk eerst fysiek toegang krijgen voor het gehackt kan worden. En als je daar zelf een beetje gaat rondhangen bij een kantoor of energiecentrale ziet dat er misschien wat verdacht uit.

Maar wat als de hacker nou gewoon een speciale drone naar binnen zou vliegen om de taak uit te voeren? Dat is precies het idee achter de Danger Drone, een op gemaakt apparaat dat is uitgerust met alle gebruikelijke hackerssoftware.

"Je moet het een beetje zien als een hackerslaptop," vertelde een van de makers, Fran Brown, aan Motherboard. De drone kan "alles wat een hackerslaptop kan, maar kan daarbij ook nog vliegen," voegde hij toe.

De naam, legt Brown uit, komt van een beroemd liedje data aan het eind van Top Gun wordt gespeeld. Brown keek de film een paar maanden geleden en bedacht dat "Highway to the Danger Drone" een leuke naam is voor een praatje. Dit gaf hem het idee om het apparaat ook echt te bouwen.

De Danger Drone kan volgens Brown en zijn collega David Latimer veel voor hackers betekenen. "Aanvallen die voorheen nooit gedaan werden uit angst om gepakt te worden, zijn met dit apparaat wat makkelijker uit te voeren," zei Brown. "Nu kun je veel brutaler zijn met een aanval, omdat je minder bang hoeft te zijn dat je in de gevangenis belandt."

Brown en Latimer hebben de drone natuurlijk niet ontwikkeld met het doel het leven van de cybercrimineel wat makkelijker te maken. Het idee is om de verdedigers van de internetveiligheid een middel te geven om dreigingen van buitenaf tegen te gaan, die in de toekomst misschien wel echt vanuit de lucht kunnen komen.

Drones zijn tegenwoordig een stuk universeler geworden. Er bestaan nu zelfs meerdere bedrijven waar anti-droneproducten worden aangeboden. Zo bestaan er speciale netten om de drones te vangen – die of door andere drones in de lucht worden gehouden of worden afgeschoten met kanonnen. Ook bestaan er hightech elektromagnetische geweren om de drones af te schieten. Soms wordt er zelfs gebruik gemaakt van echte adelaren. Volgens Brown en Latimer is de Danger Drone een perfect middel om de veiligheid van deze systemen te testen.

De belangrijkste targets voor dit soort drones zijn niet de traditionele WiFi-netwerken of computers, maar eerder de onveilige "smart" apparaten.

"Er zijn veel nieuwe targets ontstaan voor dit soort drones door de explosieve populariteit van het Internet of Things," vertelt Brown.

De Danger Drone heeft een bereik van 2 kilometer wanneer deze met een afstandsbediening wordt bestuurd. Maar met een speciale mobiele telefoonmodule kan de drone met LTE worden bestuurd en wordt het bereik groter. Het apparaat kan ook worden geprogrammeerd met bepaalde routepunten en landingsbestemmingen, volgens de onderzoekers van het consultantbedrijf Bishop Fox.

Wanneer de drone effectief blijkt, kan deze allerlei nieuwe mogelijkheden bieden voor hackers. Je kan er heel kwaadaardige hacks mee uitvoeren, wanneer je bijvoorbeeld in de WiFi van een energiecentrale zou hacken om van daaruit allerlei cyberaanvallen uit te voeren. Maar je kan er ook wat onschuldiger hacks mee uitvoeren, wanneer je bijvoorbeeld met het apparaat in de buurt zou rondvliegen om alle Chromecasts te hacken en alle tv-kijkers te rickrollen.

De twee wetenschappers zullen de kunst van het rickrollen met deze drone volgende week demonstreren op de Black Hat internetveiligheidsconferentie in Las Vegas.