FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

De tandarts die de ongeïdentificeerde lijken van Mexico laat opleven

De techniek van Dr. Alejandro Hernández Cárdenas gaat zorgen voor een revolutie in het forensisch onderzoek

Ciudad Juárez, een stad in Mexico met ongeveer 1,5 miljoen inwoners, was ooit de meest criminele stad ter wereld. In 2010, het meest gewelddadige jaar, werden er volgens de officiële cijfers meer dan 3 duizend mensen vermoord. In de afgelopen vijf jaar is dit cijfer flink gedaald, maar nog steeds staat de stad in de top 20 van meest gevaarlijke steden. Nog iedere dag worden in de woestijn rondom te stad lichamen gevonden, waarvan de meeste niet te identificeren zijn en anoniem worden begraven.

Motherboard ging naar Ciudad Juárez om een lokale tandarts op te zoeken. Zijn naam is Dr. Alejandro Hernández Cárdenas en naast zijn tandartspraktijk en een baan als docent aan de universiteit identificeert hij lichamen voor het forensisch lab van Ciudad Juárez. Hij lijkt een methode te hebben ontwikkeld waarmee hij, naar verluid, uitgedroogde lijken voor de identificatie kan rehydrateren. Als zijn methode zo goed werkt als hij zelf zegt, zou het een revolutie betekenen binnen het forensisch onderzoek.

In het kort kan Hernández Cárdenas met zijn techniek de tijd een stukje terugdraaien. Er is maar een beperkte tijd waarin een lichaam geïdentificeerd kan worden. Als de ontbinding te ver is doorgezet, zijn veel unieke lichaamskenmerken, zoals vingerafdrukken, verloren gegaan. Om die informatie terug te krijgen legt Hernández Cárdenas uitgedroogde lichamen voor een lange tijd in een mengsel van chemicaliën, waarvan hij de samenstelling geheimhoudt. Toen we hem daarna vroegen zei hij grijnzend "water."

Wij krijgen van de tandarts precies te zien hoe hij te werk gaat. Hij neemt ons mee in het hele proces van het rehydrateren van een lichaam, dat maanden na het filmen van deze documentaire ook geïdentificeerd kon worden.