Pakweg 90 procent van de wereldbevolking leeft ten noorden van de evenaar, waardoor de zuidelijke wereldhelft soms onderbelicht blijft. Behalve wanneer het aankomt op astronomische uitzichten. Er is minder lichtvervuiling en je kijkt recht op het galactische centrum van onze Melkweg. Het is dan ook niet raar dat deze wereldhelft zeer in trek is bij astronomen.Geloof me trouwens niet op mijn woord hoor. Gisteren publiceerde de European Southern Observatory (ESO) een schat aan nieuwe beelden van het galactische centrum in hoge resolutie. De beelden werden gemaakt met de Atacama Pathfinder EXperiment-telescoop (APEX), die zich 5,100 meter boven zeeniveau bevindt in de Atacamawoestijn in Chili.
Advertentie
Dit is de eerste keer dat de volledige zuidelijke vlak van het galactische centrum afgebeeld is in submillimeter golflengtes – ergens tussen infrarood en microgolf in het spectrum. Submillimetertelescopen zijn handig voor het observeren van relatief koude gebeurtenissen in het universum, zoals de moleculaire gaswolken en interstellaire stof die genesteld zijn tussen de spiraalarmen van de Melkweg. Je kan de details hiervan een stuk beter zien in de onderstaande video van de nieuwe kaart.Video:European Southern Observatory (ESO)/YouTubeESO publiceerde ook deze videocompilatie, waarin je hetzelfde stuk hemel ziet, maar dan in vier verschillende golflengtes:Video:European Southern Observatory (ESO)/YouTubeDe foto's en video's representeren samen de voltooiing van een gedetailleerde nieuwe galactische kaart die de APEX Large Area Survey of the Galaxy (ATLASGAL) genoemd wordt."Dankzij ATLASGAL krijgen we een nieuwe blik op het dichte interstellaire medium van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg," zegt ATLASGAL-teamlid Leonardo Testi in een persstatement. "De publicatie van de volledige kaart opent de mogelijkheid om deze prachtige dataset te mijnen voor nieuwe ontdekkingen."Nieuwe ontdekkingen zijn leuk, natuurlijk, maar voorlopig is het gewoon fijn om wat goede oude ruimteporno te checken.