Hoe het écht is om te werken bij BREIN: openbaringen van een insider

Net als de Belastingdienst, de NS, het CJIB en elke zorgverzekeraar, staat ook stichting BREIN in het rijtje van Nederlandse instanties met een bijzonder matige reputatie. In de coulissen van het internet wordt BREIN beschreven als een duistere kracht die er op uit is om iedereen die films download helemaal kapot te maken. Hoog tijd dus om eens te kijken naar de saaie menselijkheid achter BREIN. We belden met programmeur Peter de Beer, die twee jaar geleden voor BREIN werkte en aan ons zijn ervaringen deelde over het doodnormale kantoorleven bij de meest gehate auteursrechtenorganisatie van Nederland.

Het grootste deel van Nederland weet volgens mij niet eens wat BREIN is, maar als mensen het kennen, is het bijna altijd negatief. BREIN, in hun ogen, zijn de gasten die de Pirate Bay blokkeren, die torrents en websites laten weghalen, die alles op alles zetten om illegaal downloaden in Nederland te verbieden en er alles aan zullen doen om dat doel te bereiken.

Ik heb daar nooit echt last van gehad. Mensen op het internet hebben misschien een grote bek, maar als je in het echt vertelt dat je bij BREIN werkt, krijg je nooit hele felle reacties. Misschien kijken ze je eerst aan van 'oh dat zijn die klootzakken', of oude klasgenoten vertellen je 'oh je gaat voor BREIN werken. NSB-er, overloper, etc.' maar als je uitlegt wat je de hele dag doet, vinden ze het al snel niet meer zo bijzonder. En dat is altijd het geval. Als je uitlegt wat je doet, dan begrijpen ze het wel.

Ik ben begin 2013 bij BREIN komen werken. Ik was toen iets van 20 of 21 en ik was net klaar met mijn MBO opleiding ICT. Ik ging wat op Monsterboard lopen solliciteren en BREIN was letterlijk een van de eerste dingen die ik aanklikte. Ik kreeg meteen een mailtje en een telefoontje terug. Een week later had ik een baan. Ik wist wel ongeveer wat ze deden maar ik kende het hele bedrijf eigenlijk vooral van die 'downloaden is ook stelen'-filmpjes die je altijd zag op videobanden.

Er werkt maar iets van twintig man bij BREIN. Het zijn allemaal juristen en samen met een jongen van 25 waren wij destijds de enige twee programmeurs. Eerlijk gezegd, werkten we daar nou niet aan de meest geniale software. We maakten interne webtools, software die checkt of websites nog online zijn, tools die op Google illegale links opsporen en ze laten verwijderen. Dat soort dingen. Net als mijn collega van 25 had ik ook van mijn hobby mijn beroep gemaakt en dus werd alle software in die tijd in principe gemaakt door twee hobbyende twintigers.

Wat ze verder doen bij BREIN is misschien bijzonder, maar verder heerst er een heel normale kantoorsfeer. Mensen komen 's ochtends binnen, praten met elkaar en drinken wat koffie. Een paar keer per week heb je een vergadering. Op de wandelgangen werd niet gesproken over de zoveelste site die offline werd gehaald of over al het geld dat ze binnenslepen, maar gewoon over de laatste aflevering Game of Thrones. Er werd niet gejuicht als er een nieuwe uploader werd gepakt of als ze weer een grote site hebben neergehaald. Het is geen Suits. Het was heel zakelijk.

We zaten bij Buma/Stemra in het gebouw, dus in de middag lunchten we in zo'n enorme zaal met honderdvijftig man. Alle mensen van BREIN zaten bij elkaar aan tafel. Er werd veel tafelvoetbal gespeeld, waar mensen bij BREIN vrij goed in zijn. De borrels vielen helaas tegen. BREIN zit in Hoofddorp en aangezien iedereen uit Amsterdam en omstreken kwam, bleven de meeste mensen dus niet echt hangen om een biertje te doen.

Het idee dat je met Tim Kuik aan de lunchtafel zit is misschien ergens wel apart. Die man is natuurlijk wel een beetje berucht in Nederland, en dat je met zo iemand lekker praat over de voetbalwedstrijd van gisteren, is wel geinig. Maar ja, Tim Kuik is verder gewoon een prima vent. Een hele normale kerel. Goede collega. Hij heeft geen persoonlijke vendetta met uploaders ofzo, hij houdt zich gewoon graag bezig met auteursrecht.

Ik denk dat een hoop mensen in Nederland de invloed van BREIN echt enorm overschatten. Ik vind het altijd leuk om te lezen dat mensen denken dat BREIN enorme politieke macht heeft, maar die invloed valt volgens mij wel mee. Natuurlijk, als ze je in het vizier hebben dan pakken ze je waarschijnlijk wel. Je staat niet in je recht als uploader. Als je in je huis een server plaatst en illegaal gekopieerde films het internet op gaat pompen, dan ben je gewoon illegaal bezig. Dus als ze je vinden, ben je de lul, want je hebt geen poot om op te staan.

Maar de meeste mensen zullen nooit met BREIN te maken krijgen. Henk die gewoon wat filmpjes downloadt in zijn torrent-client boeit ze niet zo veel. Nou ja, het boeit ze wel. Ze zien natuurlijk liever dat het niet gebeurd, maar daar zullen ze niet achteraan gaan. Die groep mensen is veel te groot. BREIN focust zich vooral op uploaders die hele hoeveelheden films online zetten. Dat soort mensen willen ze hebben.

Toepasselijk genoeg was een van de weinige punten waar echt niet over werd gesproken of ook werknemers zelf illegale films downloadden. Je hebt wel een vermoeden dat sommigen het doen, maar het was wel een soort taboe. Het zou ook wel hypocriet zijn, om uploaders aan te pakken en dan thuis komen en lekker een filmpje downloaden. Maar ik ga niet ontkennen dat ik dat niet heb gedaan. Je ben twintig. Je komt net van een ICT-opleiding. Je doet niet anders. Misschien downloadden nog meer mensen, maar daar hadden we het nooit over, dus dat weet ik niet.

Al met al was het een best prima tijd bij BREIN, maar ik ben wel blij dat ik er weg ben. Ik vind het altijd wel geinig om te kunnen vertellen ik er een tijdje heb gewerkt, maar wat mij al vanaf de tweede week stoorde was dat je als programmeur iets doet waar het bedrijf niet om draait. Het is een juridische stichting, dus leuk dat je die software maakt, maar het doet er niet zo toe. Daarnaast stoorde die ambtenarencultuur mij ook wel een beetje. Elke vijf minuten die ze minder kunnen werken, zullen ze ook doen. Ik ben blij dat ik nu om de hoek werk bij een bedrijf dat goed doorwerkt.