Welkom in het openluchtmuseum van de Mongoolse verwoestijning

Kleurrijke diorama’s van woestijnlandschappen en grasvlaktes staan in de Mongoolse landschappen. De foto's, die het verschil tussen het ideaal en de werkelijkheid van Mongolië uitbeelden, vormen samen de openluchttentoonstelling Futuristic archaeology, waarmee de Koreaanse fotograaf Daesung Lee aandacht wil vragen voor de verwoestijning die Mongolië teistert - en de eeuwenoude tradities die daarmee verloren dreigen te gaan.

“De klimaatverandering bedreigt de nomadische levenswijze van de Mongolen, die al duizenden jaren van generatie op generatie wordt doorgegeven," schrijft Lee in de projectomschrijving. “Dit project is een poging om samen met de lokale bevolking en hun dieren een openluchtmuseum te creëren, juist op de plekken waar de verwoestijning dreigt, of al is toegeslagen."

De foto's geven daarbij een inkijkje in het verleden, het heden en de toekomst van Mongolië. Op plekken waar de verwoestijning al vergevorderd is, laten de foto's zien hoe de vlaktes er ooit bij hebben gelegen. Op plekken waar de weides nog groen zijn, vormen de foto's juist een waarschuwing voor een mogelijke toekomst. "Met dit project hoop ik een realisatie bij mensen teweeg te brengen," zegt Lee. "Zodat ze beseffen dat deze levensstijl nu al met één been in het museum van de toekomst staat."

Om zijn boodschap kracht bij te zetten benadrukt Lee hoe ernstig de situatie in Mongolië is: “75% van het Mongoolse landschap maakt kans om in de komende decennia in een grote, verdorde woestijn te veranderen.” Futuristic archaeology is dan ook meer dan een fotoserie of openluchtmuseum alleen. Het is een poging een verdwijnende cultuur te documenteren. In de hoop dat het bij foto's blijft.

Je kan hier binnenkort stage lopen. Mail leander.roet@vice.com voor meer info.