Ik hoef je waarschijnlijk niet meer uit te leggen wat het paleodieet is. Als je er nog nooit van hebt gehoord (wat natuurlijk kan): het paleodieet is gebaseerd op het dieet van onze prehistorische voorouders: vlees, vis, fruit, groente en nootjes. Zetmeel en zuivelproducten staan – op een paar uitzonderingen na – niet op het menu, zelfs niet voor de minder strenge paleo-aanhangers.
Dankzij oudste menselijke drol, die onlangs ontdekt werd, weten we dat onze voorouders minder afhankelijk waren van dierlijke proteïnen dan we dachten. Waarschijnlijk bewerkten ze tijdens het laatpaleolithicum ook al gerst en tarwe. Ondanks dit prachtige nieuws laten paleolisten broodjes en pasta nog steeds links liggen.
Videos by VICE
Misschien is het belangrijk om deze mensen erop te wijzen dat de evolutie van het menselijk brein mogelijk gebaseerd is op deze gevreesde koolhydraten.
Dit alles blijkt uit een onderzoek dat deze maand in de Quarterly Review of Biology werd gepubliceerd. Hierin beargumenteren Dr. Karen Hardy en haar team dat de groei van het menselijk brein in de afgelopen twee miljoen jaar niet alleen door het gebruik van vuur bij het koken van vlees komt, zoals men eerder dacht. We hebben het ook deels te danken aan het eten van tarwe.
Hardy keek naar archeologische, genetische en psychologische gegevens van de neanderthalers en concludeerde dat “plantaardige koolhydraten en vlees allebei complementaire voedingsmiddelen zijn geweest in de evolutie van de mens.”
Dit betekent niet dat paleolithische mensen zich volstopten met sneetjes casinobrood, maar ze kregen deze koolhydraten wel naar binnen door de consumptie van zetmeelrijke wortels en diverse soorten zaden. De onderzoekers zeggen zelfs dat jagen waarschijnlijk eerder een manier was om status te bewijzen dan noodzakelijk om in leven te blijven, en ondanks dat “de smaakvoorkeur waarschijnlijk wel naar vlees ging, vergde jagen veel meer energie dan het verzamelen van knollen.”
Later werd het met de komst van vuur veel makkelijker voor mensen om deze wortels te verteren. Die konden nu makkelijker afgebroken worden dan wanneer ze rauw geconsumeerd werden. Ons lichaam begon ongeveer een miljoen jaar geleden met de productie van het enzym amylase. Dit zorgde ervoor dat het verteren van zetmeel al begon in de mond bij het kauwen, wat eten een stuk aangenamer maakte.
Deze twee ontwikkelingen zorgden volgens Hardy voor een toename van glucose in ons dieet, wat niet alleen een sterkere foetus als gevolg heeft, maar ook de groei van ons brein stimuleert en zogende moeders van de nodige calorieën voorziet. “Als de prehistorische mens zonder koken en de consumptie van zetmeelrijke planten leefde, hadden wij waarschijnlijk niet zoveel voorgevormde glucose in het menselijk lichaam,” aldus het onderzoek.
Mocht je nu denken:de groei van mijn brein boeit me geen ene moer – ik doe aan paleo om het mooiste lijf te krijgen van mijn crossfitklasje, dan heb je nog steeds energie nodig. Beste lezer: denk aan je toekomstige foetus, eet zo nu en dan een zoete aardappel.