Het gefaalde biometrische surveillanceprogramma van Bush

Zou jij een surveillanceprogramma van de overheid met een illuminatie-achtig logo en honderden miljoenen aan belastinggeld vertrouwen? Dit gebeurde dus een tijdje geleden.

Voordat de NSA in 2007 de leiding kreeg over Dragnet dankzij programma’s als PRISM, probeerde de geheime dienst zelf een anti-terrorisme programma te starten genaamd Total Information Awareness (TIA). Volgens een aantal documenten die via de Freedom of Information Act zijn opgevraagd wordt dit gezien als de voorloper van de programma’s die NSA nu gebruikt.

Hieronder een kleine selectie van de data waar het TIA-programma over zou kunnen beschikken:

• Bank gegevens
• Reis documenten
• Mobiele telefoon gebruik
• Creditcard gegevens
• FBI documenten
• Medische gegevens
• Emails

Maar ook andere databronnen zouden het programma helpen om achter potentiële terroristische aanvallen te komen.

Een terroristische dreiging die in het programma vaak genoemd werd waren “bioterroristische aanslagen”, waarschijnlijk als gevolg van de antrax aanvallen uit 2001. Een uitgeschreven speech, die tussen de opgevraagde documenten zat, gaf zelfs de terroristische aanslag op de metro in Tokyo, gepleegd door de religieuze groep Aum Shinrikyo, als voorbeeld. Als de overheid in staat was geweest om de documenten over giftige aanvallen in te zien, als het geluisterd had naar de burgers die klaagde over de stank en chemische lekken van de centrales, als het iets meer aandacht had besteed de drievoudige moord en dreigementen over de radio, had zij misschien iets kunnen voorkomen.

Genisys DARPATech Speech 2002

Amerika had dus behoefte aan een groot programma dat alle data zou verzamelen, fuck de privacy.

Natuurlijk zijn bioterroristische aanslagen of natuurlijke epidemieën geen kleine bedreigingen. Bill Gates is bang voor een griep epidemie die miljoenen mensen ziek zou kunnen maken. Ebola was al lastig genoeg om in te dammen en te behandelen in een aantal landen. Slechts een handvol Ebola slachtoffers in de Verenigde Staten bleek voldoende om een aantal Amerikaanse steden het stuipen op het lijf te jagen.

Of het nou terroristische aanslagen of epidemieën zijn, het is nog steeds onduidelijk hoe goed het Amerikaanse volk is voorbereid op een onbekende aanval. Een aantal pagina’s uit het document stellen voor om computermodellen te maken van epidemieën om beleidsbepalers te informeren. Uiteraard was het testen op een levende bevolking niet mogelijk, zie hiervoor pagina vier van de slides hieronder:

CMU BioWar Presentation

Een aantal andere rare voorstellen van het programma:

• Een Human Identification at a Distance afdeling (HumanID), die aan de hand van biometrische sensoren mensen kan herkennen van zo’n 150 meter. Regen, zon of als de mensen incognito zijn maakt hierbij niet uit.
• Een biologisch surveillanceprogramma die epidemieën moest voorkomen voordat deze plaatsvonden. Dit programma zou een aantal factoren gaan analyseren, zoals het aantal keer dat mensen moesten hoesten of het aantal zoekopdrachten op het internet naar ziektes.
• Een spraak-naar-tekst programma dat Engels, Chinees en Arabisch zou vertalen. En vertaalsystemen die direct het nieuws over ziektes uit het buitenland zou kunnen vertalen.

Het programma werd in 2003 op de lange baan geschoven, maar volgens de New York Times zijn bepaalde elementen uit het programma wel doorgevoerd in de programma’s die momenteel door de NSA worden gebruikt.

Ondanks de felle kritiek van de media op het programma in 2002, blijkt dus dat de overblijfselen momenteel nog steeds worden gebruikt om onduidelijkheden in kaart te brengen.