Draagbare technologie zit in de lift, en designers staan voor de uitdaging om zowel mooie als functionele producten te ontwerpen. Een van de pioniers op dit gebied is Madison Maxey. De jonge designer experimenteert onder andere met textiel waar elektronische circuits in zitten en onderzoekt hoe ontwerpers hun werk van een digitale component kunnen voorzien. Vorige week presenteerde ze in samenwerking met StrongArm Technologies en haar eigen designstudio The Crated haar nieuwe project Armor, een prototype van een topje dat de lichaamstemperatuur, de lichaamshouding, en het stressniveau van de drager kan waarnemen. Het topje werkt met elektronica die op de stof geprint is.

Volgens Maxey is er sprake van een tweede generatie draagbare technologie, waarbij de hardware in de stof verweven zit. Een grote uitdaging voor deze ‘generatie’ is dat er nog nauwelijks machines zijn die dit soort stoffen op grote schaal kunnen produceren. In een nieuw korte video geeft Maxey een kijkje in de keuken van haar studio op de kunstenaarsresidentie Autodesk Pier 9. “De lastigheid zit ‘m erin dat deze textielproducten vrij kwetsbaar zijn,” vertelt ze aan The Creators Project. “Ze zijn rekbaar, flexibel, maar ook erg onvoorspelbaar. Als je het op grote schaal wil produceren, en het tegelijkertijd stevig moet zijn, ontbreekt het nu nog aan het juiste gereedschap.”

Maxey heeft geëxperimenteerd met verschillende machines en formules om een geleidend materiaal te creëren dat flexibel genoeg is om aan de stof zelf te hechten. Ze werkte aan een samenstelling van nylon en verschillende nanodeeltjes, zoals grafiet en nanopoeders van zilver. In de video laat Maxey ook een aantal prototypes voor machines zien die ze aan het ontwikkelen is. Deze machines zouden de geleidende materialen op de stof kunnen aanbrengen. Bekijk de video van Maxey hieronder. Bezoek hun website om meer over hun projecten te weten te komen.