The Silk Road wordt vaak omschreven als de eBay voor illegale drugs, maar in feite lijkt de site meer op Etsy, compleet met een doe-het-zelf-mentaliteit en een vriendelijke community. Net als op Etsy plaats je een bestelling bij een vreemde aan de andere kant van de wereld, betaal je met electronisch geld en binnen een paar dagen komt je pakje aan. Alleen is het niet een of andere lampenkap van veren, maar een zak heroïne.
Op de Silk Road gebruik je Bitcoins, de ontraceerbare electronische munt die door zijn recente spectaculaire waardestijging en de erop volgende crash breeduit in het nieuws was. Sommige handelaars hebben de wijsheid gehad om hun Bitcoins te verkopen toen de prijs ervan boven de 200 dollar uitkwam, maar anderen hebben veel verloren toen de waarde inzakte. Eén verkoper, SuperTrips, beweert door de crash 1.5 miljoen dollar te hebben verloren.
Videos by VICE
Ik sprak met een aantal van de brave borsten van de Silk Road over Bitcoin en het leven als online drugdealer. Ze waren enigszins paranoïde (begrijpelijk), maar verder verrassend aangenaam. Afgezien van de gast die me “dommer dan de kutharen van de koningin” noemde dan. In elk geval wel creatief.
Om voor de hand liggende redenen wilden ze niet met hun volledige namen of foto’s online.
Greg – Wietverkoper – 37
VICE: Hoe kom je erbij om drugs online te gaan verkopen?
Greg: Ik had over de Silk Road gehoord via een nieuwsartikel. Ik dacht eerst dat het een grap of zo was, maar toen hoorde ik van een aantal kennissen dat zij het uitgeprobeerd hadden en dat het werkte.
Is wiet versturen nu je full-time baan?
Nee, ik doe dit niet full-time. Het is meer iets voor erbij. Ik vind dat marijuana legaal zou moeten zijn, dus ik stel het beschikbaar aan mensen. In andere landen (en in sommige staten in de VS) is het gelegaliseerd, wat duidelijk laat zien dat het geen probleem vormt voor de gebruikers of de maatschappij.
Is het makkelijker dan op de straathoek je spul verpatsen?
Het kost veel meer tijd om bestellingen te verpakken dan om iemand gewoon in real life een zakje wiet in de hand te drukken. De hogere prijs op de Silk Road staat voor de extra tijd en moeite die we in elke bestelling stoppen. Er zitten een boel oplichters tussen, die bijvoorbeeld meteen hun geld terugvragen en zeggen dat we te weinig gestuurd hebben, maar de mensen zijn vriendelijk. Die zijn gewoon blij dat ze het product ontvangen hebben waarvoor ze betaald hebben.
Ben je niet bang voor vervolging?
Ik denk er wel eens over na, maar ik heb mezelf goed ingedekt. Zelfs als een pakje rechtstreeks naar een agent gaat zou ik me nog geen zorgen maken omdat het niet op mij herleid kan worden.
Paul – Oxycodone verkoper– 66
Hoe ben jij op de Silk Road terecht gekomen?
Paul: We waren op zoek naar een nieuwe plek om te verkopen. Ongeveer drie jaar geleden zijn ze echt officiëel begonnen de online apotheken aan te pakken. En vlak daarvoor had google iets van een miljard dollar boete gekregen voor het accepteren van reclame voor die apotheken. Zoals zoveel mensen hoorde ik over de Silk Road via een artikel op Gawker.
Hoe groot is jullie onderneming?
Het is full-time werk voor zes mensen. Ik kan me niet voorstellen dat verkopers die meer dan $1000 tot $5000 per dag verdien eenmanszaken zijn. Dat is echt onmogelijk. Klantenservice en terugkerende klanten zijn onze voornaamste inkomstenbron, en daarnaast heb je de hele logistiek en het inpakken wat de meest tijdrovende bezigheden zijn. Onze gemiddelde bestelling is 300 tot 500 pillen, zo’n tien tot twintig keer per week, afhankelijk van de tijd van het jaar, de prijs van de Bitcoin, etc.
Vind je het vreemd dat mensen zo vriendelijk zijn?
Vriendelijk? Wacht maar tot een pakje een dag te laat aankomen, dan zijn ze heus niet vriendelijk meer. Je houdt op de Silk Road elkaar een beetje in bedwang. De klanten weten dat de verkoper hun naam en adress heeft. Tegelijkertijd heeft de klant de macht om de rating van een verkoper de grond in te boren, waardoor je waarschijnlijk klandizie misloopt. Er zijn oplichters, passief-aggressieve klanten, en af en toe heb je een klootzak ertussen die precies weet hoe hij een handelaar moet oplichten.
Ben je bang dat dit hele gebeuren ooit helemaal wordt opgedoekt?
De Silk Road heeft bewezen dat een zwarte markt kan werken. Als SR om de één of andere reden morgen wordt opgedoekt, zal 95 procent van de handelaars wel weer een andere plek vinden.
Neuroplex – Xanax-verkoper – Wilde zijn leeftijd niet geven
Hoeveel Xanax verstuur je?
Neuroplex: We hebben een bevoorradingsprobleem gehad, waardoor we onze prijzen hebben moeten verhogen. Daardoor hebben we de afgelopen tijd maar 20 tot 40 bestelling per week ontvangen. Ik schat in dat we rond de 180-300 bestellingen zitten zodra we weer volop functioneren.
Heeft de explosiviteit van de Bitcoin prijs invloed gehad op je zaken?
Ja, ik heb meer dan 25 duizend dollar verloren.
Hoe zorg je ervoor dat je klanten tevreden zijn?
Ik zorg voor voldoende discretie door de envelop op een normale zakenbrief te laten lijken. Daarnaast zorg ik altijd voor de hoogste kwaliteit in mijn product en zorg ik dat bestelling zo snel mogelijk bezorgd worden. Het is echt een goed systeem; de klant heeft de mogelijkheid om goede kwaliteitsproducten te krijgen, en de verkoper heeft een de kans om goede producten te leveren en er op een veilige manier geld mee te verdienen.
Ace – Verkoopt MDMA en wiet – 24
Is dit je full-time werk?
Ace: In sommige dingen wel ja. Het haalt geleidelijk mijn normale baan in. Die is nu al van full-time naar part-time gegaan. Het verdient gewoon veel te goed om zo hard te blijven werken. Ik doe het veel liever zo, nu zak ik onderuit in mn stoel, neem wat bestellingen aan, rook een jointje en verdien er dik aan, dus mij hoor je niet klagen. Ik kan nu iets van 20-40 bestellingen per dag aannemen, dus iets van 70 tot 140 per week. Ik zou het ook zelf kunnen gaan kweken en het groter aanpakken. Maar ik houd het liever wat kleiner zodat ik mijn klanten het gevoel kan geven dat ze goeie service krijgen.
Is het volgens mij minder gevaarlijk om online drugs te verkopen?
Nou, ik heb alles al zo’n beetje meegemaakt; ik heb wiet verkocht en het op commerciëel nivo gekweekt. Er is wel eens een pistool op kop gezet, en ik heb zelf ook wat dubieuze dingen gedaan. Maar zo gaat dat nou eenmaal als je in real life dealt. Op de Silk Road is het enige waar je je zorgen om hoeft te maken de politie en slechte reviews. Dus ja, ik zou zeggen dat het zowel voor de verkoper als de klant veiliger is.
Wat vind je van de vraag naar drugs online?
Deze hele website is gewoon het bewijs dat het verbieden van drugs niet de oplossing is. Maar het kan dat dat niet echt ergens op slaat, want ik ben best wel high nu.
Alex McClintock
Meer over drugs kopen op internet?