Skaten tussen de puinhopen van Nepal

Ik ben opgegroeid in het zuidoosten van Londen, waar erg veel Nepalezen wonen. Een van mijn beste vrienden, de illustrator Gaurab Thakali, komt ook uit die gemeenschap. Hij werd geboren in Nepal en woonde de eerste tien jaar van zijn leven in het land. Ik ontmoette hem in het skatepark, en we skaten en werken nu al jaren samen.

Vorig jaar besloten we naar Nepal te gaan om daar samen wat werk te maken – over skateboarden, maar ook over het dagelijks leven en de wederopbouw in de nasleep van de aardbeving.

Er is maar één skatepark in Nepal, een zelfgebouwd park in Pokhara. Het park in Pokhara is volledig gebouwd en gefinancierd door één man die Ram heet. Ram heeft zich volledig op skateboarden gestort, omdat hij gelooft dat het een positieve vorm van expressie is voor de kinderen van Nepal. Hij probeert al jaren om de overheid ervan te overtuigen een skatepark te bouwen, met weinig succes.

De littekens van de aardbeving waren nog overal te zien in Pokhara – niet zozeer in de puinhopen die ik zag, maar meer in de heropbouw die overal aan de gang was. Inwoners vertelden me dat de levenshouding van mensen veranderd was na de aardbeving. Mensen waren meer in het nu gaan leven, gaven hun geld meer uit aan leuke dingen.

De skateboarders van Pokhara leefden al zo – ze zijn jong en zijn volledig gericht op skaten. Net als jonge skaters in Engeland waren ze vooral bezig met de schooldag doorkomen zodat ze konden gaan skaten, of een baantje vinden zodat ze een skateboard konden kopen.

Bekijk meer werk van Tom op zijn website.

Bekijk het project van Tom en Gaurab over Nepal hier.