Dit is Suzi Analogue, de vrouw die hiphop maakt met hardware (en met DJ Earl)

Suzi Analogue is moeilijk in een hokje te stoppen. Ze is geboren als Maya Simone Shipman, vernoemd naar Maya Angelou en Nina Simone, en woont en werkt in Brooklyn. De dj en producer doet haar naam eer aan door soulvolle r&b en downtempo hiphop te maken, maar alleen maar op hardware. Door haar liefde voor hardware kreeg ze een sponsordeal van audiowinkel Moog, en ze speelde zichzelf in de kijker bij DJ Earl van Teklife Records. Samen met hem werkt ze nu aan een nieuw project, WORKFLOWW, dat voortborduurt op club, jazz en ambient. Maar dat is nog niet eens de helft van haar verhaal.

Analogue groeide op in het kleine stadje Petersburg in de staat Virginia. Het grootste deel van haar jeugd bracht ze door op een aparte verdieping van een psychiatrische inrichting, waar haar moeder werkte als administratief medewerkster. Op haar tiende begon ze geïmproviseerde feministische manifesten op te nemen op cassettebandjes, en deze vreemde hobby groeide uiteindelijk uit tot een levenslange passie voor elektronische hardware.

In de afgelopen jaren heeft Analogue reuring veroorzaakt met een aantal conceptuele projecten, waaronder een drie-track-release op Valentijnsdag van dit jaar, met nummers die zijn gebaseerd op liefdesbrieven van Frida Kahlo en Beethoven en mixen van DJ Earl, Mastah William en Ezrakh. In 2013 startte ze haar cassette- en mp3-only label Never Normal Records, waarmee ze ook de score maakt voor een hentai-film met daarin alleen maar personages met een donkere huidskleur, waarmee ze de raciale stereotypes in Japanse animatiefilms aanvalt.

Het laatste meesterwerk van Analogue, ZONEZ, is een aan rapper Madlib herinnerende beattape met daarop alleen maar originele tracks, geïnspireerd op haar verleden en op herinneringen aan haar onlangs overleden moeder. We spraken met Suzi over het idee achter de mix, donkere vrouwelijke muzikanten, en op welke gestoorde projecten ze zich nu gaat storten.

THUMP: Wat is het concept achter ZONEZ?
Suzi Analogue: Het creëren van muziek met geluiden die niet alleen je oren prikkelen, maar ook je visuele zintuig. De sound is gemaakt door een vrouw, en de luisteraar wordt eigenlijk gevraagd om mee te werken aan dat wat er wordt opgebouwd. Het is eigenlijk een audio-moodboard dat het begin vormt van een grotere ervaring.

Hoe vertegenwoordigt de beattape het punt waar je staat in je carrière?
Deze instrumentals laten echt de mix van mijn leven zien. Voor het eerst in mijn carrière ben ik in staat om hiphop, drum 'n bass, soul, bass en jungle zo helder samen te brengen, en het te laten klinken als de echte Suzi Analogue.

Je hebt met veel artiesten gewerkt en je naam zoemt rond op het moment. Hoe vertegenwoordig je jezelf als gekleurde vrouw?
Als vrouw met een donkere huidskleur heb ik last van het onzichtbaarheidscomplex. Onze levensstijlen worden vaak niet goed begrepen, en keer op keer zie je lijsten waar wij niet in voorkomen. Je leest verhalen van muzikanten waarmee je hebt gewerkt, maar op de een of andere manier word ik gewoon weggelaten. Het gaat niet eens om het krijgen van credits, het gaat erom dat je gezien en herkend wordt in een creatieve context. Azealia Banks praat erover in interviews, ze noemt het 'cultural smudging'.

Wat kunnen we van Suzi Analogue verwachten?
De nieuwe live-tour rondom ZONEZ staat als eerste op de planning. Het wordt een audiovisuele show waarvoor ik met een aantal elektronische instrumentontwerpers aan de slag zal gaan. Ik heb er heel veel zin in. Ook ben ik bezig met mijn eerste rapproject samen met Nappy Nappa, die op de tape te horen is, een nieuwe EP met DJ Earl voor ons project WORKFLOWW, en ik ben bezig met het maken van mijn eigen animatieproject. Mijn doel is om de werelden van technologie, muziek en straatcultuur samen te laten komen, en niet alleen om jonge vrouwen met een kleurtje te laten geloven dat alles mogelijk is, maar eigenlijk iedereen.