Dit pizzakruid werkt blijkbaar tegen het Norovirus

Elk jaar infecteert het Norovirus 267 miljoen mensen. Het virus is 's werelds meest voorkomende oorzaak van diarree en buikgriep, en wordt doorgegeven via poep, menselijk contact en contact met besmet eten. De meeste mensen overleven de besmetting, die meestal maar een paar dagen duurt, maar de ziekte is in Amerika toch verantwoordelijk voor 200.000 jaarlijkse doden. Onlangs was het virus ook weer in het nieuws, toen cruiseschepen vol kotsende mensen vroegtijdig terug moest keren, iets wat tegelijkertijd best grappig is, maar ook het fenomeen 'cruiseschip' nog angstaanjagender maakt.

Maar er gloort nu hoop, in de vorm van een pizzakruid. Oregano wordt nu onderzocht omdat het blijkbaar stoffen bevat die de buitenste wand van het virus verwoesten. Een nieuw onderzoek dat in het Journal of Applied Microbiology gepubliceerd is, stelt dat het smaak- en geurcomponent van oregano-olie, carvacol, gebruikt kan worden om het Norovirus te bestrijden.

"Carvacrol kan mogelijk als ontsmettingsmiddel voor voedsel en misschien zelfs voor oppervlaktes, vooral gecombineerd met andere antibiotica," aldus Kelly Bright van de Universiteit van Arizona. Ze voegde eraan toe dat een complete analyse van de effectiviteit nog wel even duurt, maar dat ze optimistisch is over de potentie als uniek middel tegen het Norovirus.

De carvacrol werd getest tegen een vorm van het virus waarmee een muis geïnfecteerd was. Het toegediende virus had ingebouwde resistentie tegen bleek en antibiotica als penicilline. Bright's artikel legt uit dat terwijl delen van het virus "intact leken na de behandeling met oregano-olie," ze ook gegroeid waren, en dat de buitenste ring eiwitten daar mogelijk door verzwakt was. Het Norovirus zal ook moeite hebben met resistentie ontwikkelen, omdat de buitenste eiwitten worden afgebroken.

Het onderzoek wijst ook uit dat de olie mogelijk toegepast kan worden bij toekomstige schoonmaakmiddelen. Carvacrol zou gebruikt kunnen worden voor langdurig werkende antibiotische schoonmaakmiddelen. Het gebruik van de olie als antimicrobiëel middel zou ook voordelig kunnen zijn voor omgevingen waar sterke, chemische schoonmaakmiddelen gevaarlijk kunnen zijn.

Oregano wordt al heel lang gebruikt tegen een verscheidenheid aan ziektes, waaronder misselijkheid. En op pizza natuurlijk. Maar kan het ook een rol gaan spelen in het voorkomen van kotsende cruisepassagiers? Als het Norovirus de oorzaak is, dan ziet de toekomst er rooskleurig uit.

@danstuckey