We spraken de kunstenaar die in haar gezicht werd gestompt door een fan van Donald Trump

Today I was punched in the face by a man who got out of his car and yelled, "Trump 2016!" in Los Angeles, just days after I returned home from London just down the road from my house. Though I encourage passion, opinion and emotion, especially though art, I think violence is disgusting. To live in a place where Facebook has given my address to an anonymous third party makes me feel like I am homeless again. This type of violence makes creatives feel like we live in a world where our individual creative input isn't safe. I am sad that this is the state of our America right now. I am sad that Trump, and many of his supporters, don't find words enough to express their opinions - they need walls, waterboarding and punches. @realdonaldtrump Please stop glamorizing and perpetuating violence. Make America Decent Again! #makeamericadecentagain No, they have not been caught, and the men drove off laughing. A detailed police report has been filed.

Een foto die is geplaatst door Illma Gore (@illmagore) op 29 Apr 2016 om 4:10 PDT

Al vanaf het moment dat de 24 jaar oude kunstenaar Illma Gore uit Los Angeles een niet zo flatterend naaktportret van Donald Trump maakte, wordt ze, net als veel andere vrouwen en kunstenaars, hard aangepakt op het internet. Afgelopen weekend vertaalde zich dat naar de fysieke wereld, toen een aanhanger van Trump haar en stomp tegen het gezicht gaf, zo vertelt ze in een post op Instagram. Gore kwam toen net terug uit Londen, waar haar omstreden portret van Trump met de titel Make America Great Again, in de Maddox Gallery werd geëxposeerd. Blijkbaar moeten kunstenaars die Trump op de hak nemen nu rekening houden met de gewelddadige wraakacties van zijn fans – die hij trouwens daarin aanmoedigt. “Ik ben nog steeds in shock door wat er gebeurd is, maar het zegt voornamelijk heel veel over de tijd waarin we leven,” vertelt Gore aan The Creators Project. Haar stem klinkt standvastig, maar ze is te slim om helemaal niet bang te zijn. Ze ziet haar mishandeling als een onderdeel van het kunstwerk, ondanks dat het voorval psychologische gevolgen met zich meebrengt waar niemand mee belast zou mogen worden. Ze vertelt heel rustig over wat er precies gebeurde op vrijdag 29 april. In de namiddag liep Gore door een zijstraatje dat alleen gebruikt wordt door lokale bewoners als het te druk is op de La Cienega Boulevard. “Er reed een auto langs. Ik dacht te zien dat het allemaal mannen waren die erin zaten. Ze riepen ‘Feministische bitch! Trump 2016!’ Ik negeerde ze,” vertelt Gore. Dit was voor haar meer een overlevingsmechanisme dan een keuze, nadat Make America Great Again een stortvloed aan nare opmerkingen en bedreigingen had veroorzaakt. “De auto stopte een paar meter verder en ik nam me voor ze te blijven negeren. Ik stuurde mijn vriendin een berichtje om haar te laten weten wat er gaande was, maar ik liep toch langs de auto. Eigenlijk waren ze niet veel meer dan een stelletje 25 jaar oude idioten, toch? Toen sprong er opeens een man uit de auto, hij sloeg in op mijn gezicht en schreeuwde, ‘Trump 2016 bitch!’ Toen stapte hij weer snel in de auto en reden ze lachend weg.”

Ilma wist toen nog niet dat er net een opstootje was geweest bij een protestmars in Costa Mesa, vlakbij een rally van Trump. Ze denkt dat haar aanvallers hierdoor opgehitst werden – niet dat dit een goede reden is om iemand in zijn gezicht te slaan. Gore werd door haar opvallende tatoeages al eerder herkend door agressieve aanhangers van Trump. Deze situatie leek niet heel veel anders, totdat het te laat was. “Ik weet niet of een of andere gek mijn adres heeft, of dat iemand uit de buurt me heeft herkend, of dat het gewoon een willekeurige aanval was, maar het is bizar om zo dicht bij huis dit soort geweld mee te maken,” zegt ze. Gore vertelt dat ze meteen naar huis ging, de deur op slot draaide en haar vriendin aan de telefoon hield voor het geval de aanvallers terug zouden komen. Een aantal vrienden kwam snel naar haar toe en ze hielpen haar met de aangifte. Ze zochten ook uit of er in de buurt van de mishandeling camera’s hingen. Of dat er getuigen waren die het voorval hadden gezien en misschien zouden kunnen helpen bij het opsporen van de zwarte Honda Civic waarmee haar aanvallers weggereden waren. “Ik moest twee keer nadenken voor ik uiteindelijk besloot online te zetten wat er was gebeurd, omdat ik wist dat sommige mensen mijn verhaal meteen in twijfel zouden trekken. Maar uiteindelijk vond ik het belangrijker om aan te tonen dat dit soort dingen echt gebeuren. Het zegt veel over de kunstwereld.” Ze ging tegen haar gevoel van schaamte in en zette het verhaal op Facebook en Instagram, samen met een foto van haar beurse gezicht. Ze werd vervolgens onaangenaam verrast door een offensief van meer haat en geweld. “Het is bijna een verlengstuk van het kunstwerk geworden. Ik zie het als een indicatie van hoe mensen reageren op genderkwesties, en het is eigenlijk precies wat ik verwacht had. Een man zei dat mijn kunstwerk respectloos was, en dat ik de klap in mijn gezicht en het uitlachen verdiend had. In welke wereld leef je als je denkt dat dat normaal is? Niet dat ik de rekening wil vereffenen, maar Donald Trump is hier de racist die geweld aanmoedigt. Dat is toch juist respectloos?”

"Art is the lie that allows us to see the truth." Pablo Picasso. I am not deterred by this. Thanks for everyone's support. If anyone saw anything on La Cienega on Friday, please let the local authorities know. Black Honda Civic with a group of people in the car.

Een foto die is geplaatst door Illma Gore (@illmagore) op 2 Mei 2016 om 11:40 PDT

De ironie achter Make America Great Again is dat het werk nooit bedoeld was als een persoonlijke aanval op Trump. Op het hoofd na is het schilderij namelijk gemaakt naar het evenbeeld van een man waar Gore veel liefde en respect voor heeft, maar die toevallig ook een micropenis heeft. “Als je kijkt naar schilderijen uit de Renaissance – niet dat ik die werken ook maar kan evenaren – zijn er veel piemels van hetzelfde formaat,” legt ze uit. Doordat ze Trumps hoofd heeft afgebeeld wil Gore duidelijk maken dat onze seksuele organen heel weinig te maken hebben met wie we echt zijn. “Je kan een enorme lul zijn, terwijl je die misschien niet in je broek hebt zitten,” grapt ze. “Trump roept bij de meeste mensen meteen emotie op, vooral in Amerika. Je ziet zijn gezicht en hebt meteen associaties. Je haat hem, of je steunt hem. Dat is de reden waarom ik hem heb geschilderd. Hij is zo ijdel en constant bezig met de manier waarop mensen hem zien. Ik wist dat ik hem hiermee kon raken, en dat hij waarschijnlijk de eerste zou zijn die er iets over zou zeggen. Ik denk dat Hillary, Bernie en zelfs Ted Cruz het gewoon zouden negeren.” Deze theorie wordt getest, want Gore is nu bezig met een kunstwerk over Cruz. Met het werk gaat ze verder met het op de spits drijven van politieke entiteiten en het onderzoeken van het effect van kunst op politiek en andersom. Gore is bang dat de platformen die haar in eerste instantie beroemd hebben gemaakt, haar aanvallers wellicht ook van informatie hebben voorzien. Haar kunstwerk werd beroemd toen Facebook haar account onder het mom van de Digital Millenium Copyright Act verwijderde, omdat een anonieme derde partij beweerde dat Gore inbreuk maakte op hun intellectuele eigendom. Om hiertegen in beroep te gaan moest Gore haar adres en contactinformatie beschikbaar stellen aan Facebook. Kort hierna ontving ze brieven van de zogenaamde advocaten van Trump, waarin stond dat ze moest stoppen met het maken van kunst. Ze heeft overigens geen officiële documenten van Trumps advocaten ontvangen. Ze heeft vaak geprobeerd uit te zoeken wie er achter de aanklacht op Facebook zit – volgens de voorwaarden van het bedrijf zou ze dit mogen inzien – maar de sociale mediakolos heeft de informatie nog steeds niet vrijgegeven. Ze reageren helemaal niet meer sinds ze Gore een verzoek om aanvullende informatie hebben gestuurd. The Creators Project heeft ook bij Facebook aangeklopt, maar wacht nog steeds op antwoord. Hoe haar aanvallers haar ook hebben weten te vinden, Gore blijft van mening dat ze in een fatsoenlijke wereld niet zou moeten vrezen voor haar veiligheid omdat sommige mensen het oneens zijn met haar kunst. Toch blijft ze onder de radar. “Ik blijf niet te lang op dezelfde plaats, waarschijnlijk totdat de mediastorm rondom dit werk een beetje is gaan liggen. Het is gewoon voor het geval dat, want het gebeurde zo dicht bij mijn huis.” Ik vroeg Gore of ze spijt heeft van het maken van Make America Great Again. Zonder twijfelen lacht ze. “Je moet nooit spijt hebben, je leeft tenslotte maar één keer… YOLO piemel van Trump YOLO!”

Tomorrow I will be posting the full art piece of @tedcruz_ because both him and @realdonaldtrump like to hold people hostage to made up gender ideas

Een foto die is geplaatst door Illma Gore (@illmagore) op 28 Apr 2016 om 3:55 PDT

Volg Ilma Gore op Facebook en Instagram voor de laatste ontwikkelingen.