De beelden die de Russische avonturier Ralph Mirebs een aantal dagen geleden op zijn blog zette, zullen een aantal ruimtevaartliefhebbers zeker pijn hebben gedaan. Ze zijn gemaakt in een verlaten hangar van een van 's werelds grootste raketbasissen, de Kosmodroom van Baikonur, en laten de rottende overblijfselen zien van Buran, het voormalige ruimteprogramma van de Russen.In het midden van de 60-meter hoge hal zien we de overblijfselen van de door de tijd en vogelpoep niet bespaarde Buran 1.02. De space shuttle bijgenaamd 'Ptitschka', die het hart vormde van het ruimtevaartprogragramma, werd hier in mei van 2012 naartoe gebracht. Het was de opvolger van de Buran 1.01 die op 15 oktober 1988 de eerste Russische vlucht in een orbitaal om de aarde maakte. Om vervolgens geplet te worden toen een deel van de montagehal van de Kosmodroom erop viel.
Advertentie
De hal is een onderdeel van een groter complex waarin de ruimtevaartuigen bijgetankt konden worden en is zo ontworpen dat eventuele ongelukkige explosies tijdens het bijvullen kunnen worden tegenhouden.Naast de Ptitschka ontdekte Mirebs ook OK-MT shuttle, waarmee ingenieurs en astronauten konden oefenen.Alhoewel de ruimtebasis van Baikonur, dat sinds de val van de Sovjet-Unie in Kazachstan ligt en tot 2050 gepacht wordt van de Russen, ongeveer 75 procent van alle raketlanceringen op zijn naam heeft staan, is het nu vooral een symbool van de vervallen dromen van Rusland om een globale speler in de ruimte te worden. Na het einde van de Koude Oorlog werd de financiering van Buran stopgezet. De basis had duidelijk gefaald in zijn missie om ooit een bemande vlucht te lanceren.Mirebs, wiens passie het is om de architecturele en industriele overblijfselen van de USSR te fotograferen, tevens actief op Instagram, schrijft op zijn blog:"Je kan treuren over de verloren dagen en glorietijd, maar een ding is zeker - Rusland verliest razend snel zijn status als wereldmacht."Mirebs staat sowieso kritisch ten opzichte van de ruimtevaart: "De romantiek die we zagen bij de ontdekking van de ruimte is voorbij. Nu blijven er er slechts droge data en financiële statistieken over. Waarom zouden we miljarden in de ruimte steken als er in de nabije toekomst geen winst uit kan worden gehaald?"