Een wetenschappelijke verklaring voor waarom je soms niks hoort na je orgasme

Soms kom ik zo hard klaar dat mijn oren beginnen te suizen en ik tijdelijk een beetje doof word. Ik moet dan enorm mijn best doen om te horen wat voor loze teksten mijn vriendje nu weer uitkraamt. Ik ben lang niet de enige vrouw die hier last van heeft. Toen ik het met een paar vriendinnen erover had, zeiden anderen ook dat ze weleens oorverdovende orgasmes hadden gehad.

Zoals mijn vriendin Katie. "Als ik kom, suizen mijn oren vijf of tien minuten lang", zegt ze. "Hoe dover ik ben na een orgasme, hoe beter het was." Toen ik mijn vriend vertelde over mijn suizende oren, hield hij het erop dat het kwam doordat hij gewoon verschrikkelijk goed is in bed. Toch was ik niet helemaal overtuigd door deze theorie, dus vroeg ik een KNO-arts om een wetenschappelijke verklaring voor dit vreemde fenomeen.

VICE: Heb je ooit gehoord van suizende oren na een orgasme?
Dr. Eric Levi: Het was me nooit eerder gevraagd en ik had nooit over een mogelijk verband tussen de twee nagedacht, maar ik heb gekeken of er verklaringen voor zijn en ik denk dat ik in medisch onderzoek wel wat mogelijke verklaringen gevonden heb. Ik ben geen expert op het gebied van tinnitus (de wetenschappelijke term voor suizende oren) of het vrouwelijk orgasme, en er is helaas ook geen concreet onderzoek naar het verband tussen de twee, maar de beperkte data geeft wel wat inzicht in een mogelijke oorzaak.

Is er helemaal geen onderzoek naar fenomeen?
Er zijn duizenden onderzoeken naar zowel tinnitus als het vrouwelijk orgasme, maar er is geen enkele link tussen de onderzoeken. Daarom kunnen we eigenlijk alleen maar uitgaan van de basisprincipes van de fysiologie. Ik denk trouwens ook dat een willekeurige, blinde test met proefpersonen op dit gebied nooit door een commissie van ethiek goedgekeurd zou worden.

Jammer. Maar hoe werkt tinnitus dan precies?
Tinnitus is een veelvoorkomend probleem. Het is eigenlijk een subjectieve ervaring van geluid in de afwezigheid van een daadwerkelijke externe stimulus. Er zijn veel verschillende vormen en in sommige gevallen worden mensen er echt doof van. Maar het gaat niet altijd om suizende oren: je kunt ook hoge tonen, een piep, een gebrom of geklop horen als je last hebt van tinnitus. Iedereen heeft meestal wel een keer een milde vorm meegemaakt na een luid concert, of als je je oren afdekt in een stille kamer. Patiënten die hun gehoor zijn kwijtgeraakt beschrijven het ook vaak als tinnitus. Het wordt waarschijnlijk veroorzaakt doordat zenuwcellen in je gehoor niet meer werken. Je brein zoekt een soort signaal, maar als er niks wordt aangeleverd, hoor je dus alleen een soort 'white noise'.

Waardoor zou tinnitus na een orgasme kunnen ontstaan?
Laten we beginnen met de principes van het orgasme. Tijdens seks gaat een mens door vier verschillende fases: de opwindingsfase, de plateaufase, de orgasmische fase en de resolutiefase. Tijdens de opwindings- en de plateaufase gaat je bloeddruk en hartslag omhoog en spannen sommige spieren zich aan. De toename van opwinding op psychologisch en fysiologisch gebied zorgt voor een climax —ja, echt waar— en gaat over in de orgasmische fase. Bij mannen duurt die fase zo'n vijftien seconden en bij vrouwen wat langer. Een ingewikkeld samenspel van je zenuwstelsel vindt plaats en er komt endorfine vrij. Hierna volgt de resolutiefase, waarbij je spieren ontspannen. Tijdens die laatste fase hebben sommigen last van tinnitus.

Ik hou het bijna niet meer van de spanning. Wat is jouw hypothese?
Mijn eerste hypothese is dat de plotselinge afname van je hartslag en bloeddruk ervoor zorgt dat er een drukverschil in je middenoor ontstaat en er minder bloed naar je binnenoor stroomt. Je binnenoor is een heel gevoelig stukje mechaniek, dus een drukverschil kan ervoor zorgen dat de akoestische eigenschappen van het overbrengen van geluid verandert. Daardoor zou je geluid dus een stuk doffer kunnen ervaren. Bovendien kan het ook nog zijn dat het binnenoor minder bloed krijgt en daardoor niet genoeg voedingsstoffen heeft om signalen door te geven.

Is er ook een andere hypothese?
Ja. Tijdens seks en een orgasme worden er bepaalde delen van je hersenen actief: de nucleus accumbens (beloning), hypothalamus (oxytocineproductie), amygdala (emoties), hippocampus (geheugenopslag) en het cerebellum (spieren). Bovendien worden bepaalde gebieden onderdrukt, zoals de prefrontale cortex (besluiten maken) en de temporale kwab (gehoor en gevoel). Dat laatste is vooral interessant. Mijn tweede hypothese is dat de activiteit in de temporale kwab ervoor zorgt dat er een verandering in gehoorwaarneming plaatsvindt. Dat kan tinnitus als gevolg hebben. Bovendien kan de vrijgave van endorfines ervoor zorgen dat de neurotransmitters in het brein anders reageren en je dus dingen anders waarneemt.

Kun je deze hypotheses ook bewijzen?
Dan zou ik zowel voor als na orgasmes gehoortesten moeten doen. Ik zou ook moeten kijken naar de de bloedvaten in het midden- en binnenoor en drukmetingen moeten doen van het middenoor. Bovendien moet ik een MRI, PET-scans en hormoonanalyses voor, tijdens én na een orgasme maken. Je kunt je voorstellen dat dat behoorlijk uitdagend is. Ik ben vooralsnog dus best tevreden met de fysiologische verklaringen die ik zojuist heb gegeven.

Heb je enig idee of dit vaak voorkomt? Is het eigenlijk normaal?
Ik gok dat het geen zeldzaam fenomeen is, maar dat zullen we nooit echt weten totdat er een grootschalig onderzoek naar wordt gedaan. Mijn fysiologische verklaring zou er helemaal naast kunnen zitten.
Ik zeg altijd tegen vrienden die me moeilijke vragen over gezondheidskwesties stellen: "Als je er écht last van hebt, laat er dan een professional naar kijken. Praat in dit geval dan met een dokter, een audioloog of een KNO-arts die eventuele problemen kan aanpakken, zodat je zonder problemen weer de lakens in kan duiken."

Dit artikel verscheen eerder op Broadly, de nieuwste site van VICE. Broadly komt binnenkort ook naar Nederland. Hou onze facebookpagina in de gaten voor meer informatie: