Dit zestigjarige model ziet er beter uit dan jij op je twintigste

Ze staat op het punt om haar zestigste verjaardag te vieren en heeft twee volwassen kinderen, maar haar bizar jong uitziende lichaam heeft op de cover van modebladen over de hele wereld gestaan. Ik sprak met het Franse model Yazemeenah Rossi – die tegenwoordig in Malibu woont – over schoonheidsnormen, de modewereld en het meedogenloze verstrijken van de tijd.

VICE: Je was een laatbloeier op het gebied van mode; je begon pas rond je dertigste als model. Hoe kwam dat?
Yazemeenah Rossi: Bij toeval. Een vriend van me kende een ontwerper die dringend een model nodig had, en toen dacht hij gelijk aan mij. Ik werkte al een tijdje als model op de catwalk, wat het moeilijkste onderdeel van de industrie is. Je werkt heel erg hard, maar het is moeilijker om op te vallen. Rond die tijd begon ik ook als actrice in televisiereclamespotjes te werken, dus verhuisde ik naar New York en daarna naar de westkust van Amerika.

Je bent bijna zestig, maar je bent nog steeds model. Is er iets in het bijzonder dat je aantrekt aan deze levensstijl?
Voornamelijk de vrijheid. Ik krijg de kans om de wereld rond te reizen, wat een van mijn grote passies is. Het is een prachtige baan, maar niet iedereen kan omgaan met de onzekerheid die het met zich meebrengt. Modellen en acteurs hebben vaak geen idee wanneer ze weer een volgende klus hebben. Maar voor mij is dat een onderdeel van het werk dat het zo interessant maakt – niet weten hoe je leven gaat zijn op korte termijn.

Zou je zeggen dat je nu een tweede jeugd meemaakt?
Dat is een manier om het te zien, ja. Vooral omdat ik moeder werd toen ik nog heel jong was. Tegenwoordig worden veertigjarige vrouwen voor het eerst moeder. Toen ik 45 was, zat ik al in de overgang. Ik dacht dat mijn leven voorbij was, maar toen ontmoette ik een therapeut die me deed beseffen dat ik nog zoveel energie in me had en nog zoveel meer kon geven.

Is de modewereld te veel gericht op jonge mensen?
Dat is altijd zo geweest en zal ook altijd zo blijven. Er was een tijd, een paar jaar geleden, dat ik dacht dat het geleidelijk aan zou veranderen en we meer oudere modellen zouden zien, maar dat gebeurde niet. Het is natuurlijk veel gebruikelijker om advertenties met oudere mannen en jonge vrouwen te zien – zo gebruikelijk dat het een cliché is. Mijn agent in Japan probeerde twintig jaar geleden een kleine revolutie te beginnen – hij begon vrouwen van veertig aan mannen van twintig te koppelen, maar dat duurde niet lang.

Ik leef een beetje als een kluizenaar, en heb zelfs geen televisie thuis, dus ik heb niet echt een onderbouwde mening over deze kwestie. Maar ik geloof wel dat mannen en vrouwen dezelfde zorgen hebben over ouder worden, hoewel mannen er misschien minder over praten. Niemand vindt het leuk om z'n huid te zien buigen voor de zwaartekracht. Het is een menselijk probleem sinds het begin der tijden. Aan de andere kant is ouder worden ook iets moois, omdat je met het verlopen van de tijd sterker wordt.

Voel je je jonger dan je eigenlijk bent? Is leeftijd een state of mind?
Ja, het is absoluut een state of mind. Als je verbonden blijft met je innerlijke kind, kun je je batterij opnieuw opladen en die energie houden. Je hebt een speelse, avontuurlijke, nieuwsgierige geest nodig. En je moet jezelf bevrijden van angst. Door angst word je ouder.

Wat zijn de voornaamste uitdagingen als je moet concurreren met jongere modellen?
Ik denk dat ik wel voor grote merken als Prada, D&G, Ralph Lauren of Gucci kan werken, maar zij zijn duidelijk op zoek naar jongere modellen, omdat ze niet willen dat hun merk geassocieerd wordt met ouderen. En toch ontmoet ik vaak vrouwen tussen de veertig en zeventig jaar, die graag modellen van hun leeftijd willen zien in reclamecampagnes. Kun je geloven dat ik nog nooit gevraagd ben om een hydraterende crème te adverteren? Heb je mijn huid gezien? Of mijn haar – ik ben een van de eerste modellen die besloot om mijn haar wit te laten, toen het nog geen trend was. Je kunt je niet voorstellen hoeveel klanten me hebben gevraagd om mijn haar te verven.

Hoe heb je je lichaam zo strak gehouden?
Toen ik twintig was en ik twee kinderen had gebaard, woog ik zeventig kilo. Ik heb sindsdien veel gewicht verloren, maar ik heb mezelf nooit uitgehongerd. Het is een kwestie van een evenwichtig dieet, een actieve geest en yoga.

Heb je plastische chirurgie gehad?
Ik zal niet zeggen dat het nog nooit bij me is opgekomen, maar ik heb tot nu toe nog geen cosmetische chirurgie gehad. Ik heb een keer een operatie ondergaan, toen ik dertig was, omdat ik wat overtollig vet onder mijn ogen had door de verschrikkelijke allergieën die ik al sinds jongs af aan had. Het idee van onder het mes gaan terwijl ik volkomen gezond ben, klinkt voor mij niet echt logisch. Maar ik denk dat er wel mensen zijn die zich beter over zichzelf zullen voelen door cosmetische chirurgie, dus als de operatie goed is gedaan, heb ik er niets op tegen. Lees ook: 'Eat clean'? De verwaande instagram-lifestyle is misschien toch niet zo gezond

Ik was 24 uur lang in de Basic-Fit

De meest afgetrainde vrouwen van de wereld Like VICE Nederland voor je dagelijkse partij prachtverhalen, want anders mis je dingen: