Dit kunstwerk wordt mooier als er meer mensen naar kijken

Beauty is in the eye of the beholder. Maar dat credo is voor Evan Boehm en zijn aandachtsgeile paard niet genoeg. Zijn meest recente kunstproject is een animatie van een rennend paard dat letterlijk publiek nodig heeft om te groeien.

Het werk is gemaakt in samenwerking met ontwerpstudio Nexus Interactive Arts en gebruikt een camera die met gezichtsherkenning bijhoudt hoeveel mensen naar het werk kijken. In een lege kamer toont het scherm slechts een paar aspunten die vaag op een rennend paard lijken. Naarmate er meer mensen de ruimte binnenkomen begint het paard te veranderen en gedetailleerder te worden. Met ieder paar extra ogen krijgt het beest langzaamaan botten, spieren en huid. Uiteindelijk verlaat het paard zelfs zijn aardse vorm om in een heel trippy metallic spookpaard te veranderen. Maar alleen als er écht veel mensen kijken. Uitslover.

“De handeling van kijken is een vorm van interactie en op het moment dat we een ruimte binnenlopen om kunst te bekijken veranderen we in een toeschouwer,” zegt Boehm in een interview met the Creators Project. “We kijken naar het werk, en vellen dan een oordeel over dingen als waarheid, geschiedenis en schoonheid. Op veel manieren gaat dit werk daarom over de kijker in plaats van de visuele inhoud.”

Door continue op de toeschouwers te reageren en te veranderen speelt het kunstwerk met een van de meest verroeste kunstvragen die er is: wat betekent het om naar een kunstwerk te kijken? Het antwoord van het werk is simpel: hoe meer mensen naar een kunstwerk kijken, des te complexer en rijker het wordt. Kunst heeft een publiek nodig om betekenis te krijgen. En in Looking at a Horse wordt die gedachte concreet gemaakt.

Maar het laat ook zien dat in je eentje ergens naar kijken anders is dan met een groep. “Als er drie mensen op een bepaald moment kijken, verandert het kunstwerk niet. Maar wanneer iemand weggaat, wordt de belevenis in de ruimte weer uniek omdat de hele sociale dynamiek anders is geworden,” zegt Boehm. “Het paard weerspiegelt dat.”

Het interactieve kunstwerk was laatst te bewonderen op Brighton Digital Festival in Engeland. Boehm zegt dat hij van plan is voor iedere nieuwe vertoning extra lagen en gedragingen aan het paard toe te voegen. Looking at a Horse is een kunstwerk dat dus echt iedere keer weer uniek zal zijn. Neem alleen wel een paar vrienden mee.

Meer interactieve kunst:

DIY Psychose: een virtuele psychosesimulatie

Creative Coding: programmeren als kunstvorm

Deze vrouw maakt schilderijen van memes (die ze vervolgens weer online zet)