3D geprint eten wordt steeds mooier

Een stuk fruit kunnen eten dat geprint is door een machine is super cool en nieuw en De Toekomst, maar het is ook enorm onpraktisch vergeleken met het eten van een appeltje van de boom van Moeder Natuur. Dat is de reden dat het meest interessante aspect van de trend van 3D geprint voedsel niet de voeding is, maar de vorm en de esthetiek van de vervaardigde maaltijd.

In Cambridge, Engeland, heeft designstudio Dovetailed onlangs 3D geprint “vers fruit op aanvraag” onthuld, en het meest fascinerende is hoe het eten eruit ziet. Met ‘spherification’ zijn vloeibare druppels met verschillende smaken gevormd in aangepaste vormen. Zo ontstaan er bijvoorbeeld frambozen met aardbeiensmaak. De technologie is bedoeld voor koks en foodies die geinteresseerd zijn in ‘creatieve eetervaringen.’

“Bijna alle 3D geprinte voorbeelden van eten zijn voorbeelden van voedsel dat is afgedrukt in een bepaalde vorm,” vertelde Kield van Bommel me, een expert in 3D geprint voedsel.

Hij en zijn team bij TNO, een 3D geprint voedsel innovatie laboratorium, hebben al heel veel werk in dit veld gedaan. Ze hebben truffels gecreëerd met schol en fois gras, Fabergé-eieren en kubusvormige specerijenhapjes.

De focus ligt nu op het creëren van texturen en vormen.

Terwijl het proces van gedruppelde gelaagde 3D geprinte pasteitjes misschien niet heel smakelijk klinkt, wordt het langzaam wel steeds aantrekkelijker als voedselprinters op de commerciële markt komen. Choc Edge verkoopt naar eigen zeggen de eerste 3D chocolade printer voor ongeveer €3576.

En het is de bedoeling dat de Foodini, gemaakt door Natural Machines, dit jaar op de markt komt. Net als de Cubify, ChefJet’s 3D suikerprinter, die structurele suiker gaat 3D printen, zodat je schedels of Valentijnsrozen kunt printen. De printers zijn niet goedkoop, ze lopen op tot €7350, maar veel zijn gericht op culinaire professionals.

Naast dat het een extra beetje creativiteit toevoegt aan de consumptie-ervaring, kan de mogelijkheid om de natuurlijke vorm van voedsel te manipuleren ook nuttig blijken. Van Bommel gelooft dat het belangrijkste voordeel van geprint voedsel is dat men er alternatieve ingrediënten aan toe kan voegen zoals algeneiwit, bietenbladeren en zelfs insecten.

Hoewel dit besproken wordt als het pad naar een duurzame en milieuvriendelijke voedsel toekomst, vinden veel mensen het nog steeds vies om insecten te eten. De hoop is dat 3D printen deze perceptie gaat veranderen. “Ik denk dat meer mensen bereid zijn om insecten te eten als ze getransformeerd zijn tot aantrekkelijk gedrukt voedsel, wat bijdraagt aan een verlaging van CO2 dat door voedselproductie in de atmosfeer terecht komt. Dat is iets wat mensen wat kan schelen,” aldus Van Bommel.

De technologie wordt ook gebruikt om gepersonaliseerde maaltijden te leveren, zoals de opkomst van Smoothfood in Duitsland. Smoothfood, mede opgericht door BioZoon, werd ontwikkeld als een oplossing voor mensen, meestal ouderen, die moeite hebben met slikken. Het eten is gemaakt van natuurlijke ingrediënten en wordt verwerkt in een puree door de 48-mondstuk printer, dan opgebouwd in vormen die aantrekkelijker zijn als eetervaring dan een opslurpbare mix van vloeibare calorieën.

Ze hebben maaltijden die groenten, vlees en koolhydraten combineren, van bloemkool tot kip en pasta. Bij aangepaste maaltijden kunnen er extra vitaminen, gepersonaliseerde voedingsbehoeften en een andere voedseltextuur voor elke patiënt worden toegevoegd en de grootte van de portie kan worden aangepast. Consumenten kunnen met een een QR-code op de borden van de maaltijden hun persoonlijke voedsel bestellen. De machine scant de code en maakt de specifieke maaltijd, die wordt geleverd aan verpleeghuizen.

De uitdaging is om voedsel te construeren dat er smakelijk uitziet, maar het bedrijf zegt dat de smaak nog authentiek is. “Het eten smaakt als normaal voedsel,” zegt Sandra Forstner, de projectmanager van BioZoon. “Het is gemaakt van verse ingrediënten, zodat de smaak niet verandert."