We spraken de jongen die er alles aan doet om de McDonald’s in Florence te stoppen

Als meisje geboren in de jaren negentig stond een groot deel van mijn jeugd in het teken van McDonald's. Tot mijn zevende levensjaar verkoos ik steevast kipnuggets boven de huisgemaakte tsukune van mijn moeder. McDonald's was voor mij en miljarden andere kinderen onze grote liefde. De nummer een fastfoodketen verovert wereldwijd naast kinderharten ook iconische locaties in 116 verschillende landen: denk aan een giga-vestiging vlak naast de Spaanse trappen in Rome, een tentje naast het paleis van Versailles, een Maccie in hetzelfde gebouw als het Museum van het communisme in Praag (ja, echt) en een restaurant bij een historische tempel in Xi'an in China. Kortom, waar de mens is, is McDonalds.

Zo zijn er dit jaar plannen gemaakt voor een nieuwe vestiging in Florence, pal voor de iconische kathedraal in het centrum van de stad. Het voorstel zorgde voor een massaal online protest van de Florentijnen. Eén dag na het voorstel werd de facebookpagina "No al mcdonald's in piazza duomo e al degrado del centro" ("Nee tegen de McDonalds op het kathedraalplein en de ondergang van het centrum") gecreëerd, die binnen drie dagen meer dan 16.000 likes had.

MUNCHIES sprak met Gilberto Bertini, de 26-jarige jongen die het online protest op Facebook begon en inmiddels de stem is geworden van de boze Florentijnen.

Hi Gilberto, ik zag dat je vorige week een betoging hebt gehouden voor de kathedraal. Hoe ging dat? Gilberto Bertini: Goed! Het was een manier om de gezichten van de inwoners van de stad te laten zien, die zich anders nooit in het centrum van Florence vertonen. We maakten selfies voor de kathedraal om te laten zien dat de dom van ons is: je kan het zien als een moderne manier van protesteren. We zijn om vier uur 's middags bijeengekomen, maar het was eigenlijk te heet om lang op het plein te staan. Ons volgende protest is aankomende woensdag, een Lampredotto Pride. Dit keer om acht uur 's avonds.

Wie is lampredotto? Een lampredotto is een broodje met gemarineerde koeienmaag en chilisaus, een typisch Florentijns gerecht. De Lampredotto Pride is een manier om de Florentijn weer trots te maken op haar eigen keuken. Iedereen die komt neemt zijn eigen broodje mee en al etend gaan we protesteren. Het broodje is het symbool van ons protest. We hebben ook de burgemeester en de CEO van McDonald's uitgenodigd.

Ik snap dat je niet staat te juichen om een nieuwe vestiging van McDonald's, maar jullie zijn echt woedend. Waarom? Het centrum van Florence is in de afgelopen zeven jaar veranderd in een Disneyland, waar nieuwe faciliteiten gevestigd worden om de toeristische economie te versterken. Het is mooi dat mensen van over de hele wereld de stad komen bewonderen, maar ondertussen is Florence steeds minder van de mensen die er wonen. De meesterwerken zijn aan hun lot overgelaten en zijn slachtoffer van verwaarlozing door de toeristen. Het centrum van de stad wordt beschermd door UNESCO, maar de komst van de nieuwe McDonald's is door de organisatie goedgekeurd, doordat ze claimen een nieuwe format toe te passen in het filiaal. Zo zou het eten aan tafel geserveerd worden en zou er een speciale "Toscaanse menukaart" komen. Uiteindelijk zullen er nog steeds alleen maar smerige hamburgers en vieze friet verkocht worden. Het is tijd dat de stad en de politici hun ogen openen. Ik probeer geen politiek statement te maken en ik heb ook niet per se iets tegen McDonald's, we willen het gewoon niet voor onze kathedraal.

Maar heeft het protest wel zin? Denk je niet dat de komst van McDonald's hoort bij de groei van een toeristische stad als Florence? Natuurlijk. Globalisering, Amerikanisering en kapitalisme zijn de bouwstenen van de economie en McDonald's staat daar symbool voor. Ik probeer simpelweg UNESCO hun fout te laten inzien. We blijven vechten! De kathedraal in Florence is een van de mooiste meesterwerken ter wereld en dat mag niet vergeten worden.

Denk je dat de komst van de McDonald's de eetcultuur van de stad zal aantasten? Florence en Toscane staan wereldwijd symbool voor goed eten. Alle gerechten uit de Toscaanse keuken zijn gebaseerd op drie elementen: verse ingrediënten, duurzame landbouw en seizoensgroenten. Eten met familie of vrienden is voor Italianen een hele belangrijke sociale gebeurtenis: het is ontspanning voor de geest. Ik hoef dit denk ik niet uit te leggen, maar McDonald's symboliseert precies het tegenovergestelde. Ik vind het moeilijk te bevatten dat mensen niet begrijpen dat hoe minder je ergens voor betaalt, hoe minder het waard is.

Ben je zelf ooit in een McDonald's geweest? Zeker. Als kind maakte ik mijn ouders gek door jarenlang te smeken om Happy Meals. Op een gegeven moment ging ik er gewoon stiekem heen met mijn broer. Als ik eraan terugdenk, word ik bijna verdrietig van het feit dat kinderen niet kritisch kunnen nadenken over een multinational als McDonalds.

Denk je dat Florence verandert door de komst van meer fastfood? De stad is al compleet veranderd. De monumenten blijven voor altijd hetzelfde, maar de mensen en hun mentaliteit zijn niet meer hetzelfde.