Er zit een stofje in eieren waarvan je een guller mens wordt

Egoïstische gierigaards op deze aardkloot: eet omeletten. Uit onderzoek blijkt namelijk dat een beetje ei toevoegen aan je dieet, je iets vrijgeviger maakt.

Het is geen geheim dat een ei een eetbaar wonder is, gevuld met bijna het hele alfabet aan vitaminen en mineralen, onverzadigde vetten en allerlei essentiële aminozuren die het lichaam nodig heeft.

Eén van die aminozuren, l-tryptofaan, is een biochemische voorloper van serotonine – één van de neurotransmitters die als gelukshormoon zou werken (en de hersenen overspoelt als je MDMA neemt).

Onderzoekers aan het Leiden Insitute for Brain and Cognition (LIBC) besloten om de rol van serotonine onder de loep te nemen, in wat volgens hen "een van de meest belangrijke elementen in sociaal gedrag, namelijk liefdadigheid", is. Hun methode was om vrijwilligers een hoeveelheid l-tryptofaan toe te dienen die gelijkstaat aan de hoeveelheid in drie eieren.

Nadat de vrijwilligers de l-tryptofaan – dat ook aanwezig is in vis, soja en melk – tot zich hadden genomen, werd hen gevraagd om hun humeur te beoordelen. Vervolgens kregen zij tien euro 'betaald' voor hun deelname aan het onderzoek. De vrijwilligers kregen de mogelijkheid om een willekeurig deel van die tien euro in vier goede doelen potjes te stoppen. In de potjes voor Unicef, Amnesty International, Greenpeace en World Wildlife Fund zat al een klein geldbedrag om het geefgedrag te stimuleren.

De onderzoekers ontdekten dat de 'l-tryppers' twee keer zoveel geld doneerden als de placebo-groep, die het grootste deel van het geld voor zichzelf bewaarde. Al het gedoneerde geld is daadwerkelijk bij de goede doelen terechtgekomen.

Het is de onderzoekers niet volledig duidelijk hoe l-tryptofaan en serotonine er precies voor zorgen dat mensen de neiging hebben meer te geven. Maar volgens hen kan het knuffelhormoon oxytocine ook een rol spelen.

Toegegeven: de studie was erg klein (en bevatte een onevenredig aantal vrouwelijke deelnemers). Maar de onderzoekers merken op: "Onze resultaten ondersteunen de materialistische benadering dat het voedsel dat je tot je neemt invloed heeft op je gemoedstoestand – 'je bent wat je eet'."

Iedere week een extra keer Eggs Benedict eten, kan in ieder geval geen kwaad. (Misschien zijn het zelfs wel de eieren en niet die Bloody Mary waardoor je je beter gaat voelen tijdens de katerbrunch.) Maar wat zijn de verdere implicaties van het blije ei?

The Independent citeerde Dr. Adam Perkins van het Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience van King's College in Londen die het onderzoek interessant acht voor gevangenissen, als "voedingssupplementen met TRP kunnen bijdragen aan een betere harmonie onder de gevangenen."

Twee eieren, sunny side up voor celblok drie.