Michelle is honderd dagen lang bezig om haar angsten te overwinnen

Michelle Poler poseerde naakt voor een tekencursus op de New York Academy of Art. Alle afbeeldingen met dank aan de kunstenaar

De Amerikaanse Michelle Poler is de afgelopen 81 dagen bezig geweest al haar angsten onder ogen te komen, één voor één, voor haar kunstproject 100 Days Without Fear. De afgelopen maanden gaf ze een publiek lesje Zumba om haar angst voor dansen in het openbaar te overwinnen, sprong ze uit een vliegtuig om haar hoogtevrees te lijf te gaan en poseerde ze naakt voor een tekenles om eindelijk af te rekenen met de onzekerheid over haar lichaam. 

“Met dit project wil ik mezelf veranderen en kijken of ik na honderd dagen nog dezelfde persoon ben als daarvoor,” vertelt Poler. Ze haalde haar inspiratie uit een les op school waarin ze werd aangemoedigd om onbevreesd door het leven te gaan. “Waar anderen elke dag bijvoorbeeld één tekening maakten, een uitvinding deden of een gitaarakkoord leerden, leek het mij spannender om mezelf iedere dag te confronteren met één van mijn angsten. Want pas als je je eigen angsten hebt overwonnen, kun je leven.”

Poler volgt momenteel een master in marketing aan de School of Visual Arts (SVA) in New York. Ze ziet marketing als de perfecte combinatie van creativiteit en strategie. “Voor mij is dit één grote campagne, waarin ik zelf de strategie bepaal en waarin ik me van zoveel mogelijk kanten kan laten zien. Daarbij moet alles wat ik aflever op basis van creativiteit, design en een achterliggende strategie tot stand zijn gekomen,” zegt Poler.

Op dag 77 poseerde Poler naakt voor een tekenles op de New York Academy of Art. “Naakt poseren voor een klas kan de nachtmerrie van iedereen zijn. Ik besloot het precies om die reden te doen, maar ik wilde dat wel in een professionele omgeving doen, waarin mensen ook echt bezig zijn met het ontwikkelen van hun schetsvaardigheid. Na een tijdje drong het besef door dat het helemaal niet om mij ging, maar om de tekeningen die de studenten maakten. Dat was best een bevrijdend gevoel, toen kon ik eindelijk ontspannen.”

Op dag 65 ging Poler skydiven en op dag 68 testte ze zichzelf op de trapeze. Ze legde alle momenten met een GoPro vast. Op die filmpjes kun je zien hoe Poler iedere keer weer de moed bijeen moet rapen om zich er eindelijk toe te zetten. “Ik heb nu meer zelfvertrouwen,” vertelt ze. “Volgens mij kwamen een hoop van mijn angsten voort uit het feit dat ik niet op mezelf vertrouwde in die situaties. Voor het skydiven dacht ik bijvoorbeeld dat ik flauw zou vallen voordat ik überhaupt zou springen, maar dat gebeurde niet. Het gaat er dus vooral om dat ik op mezelf vertrouw. Het voelt nu alsof ik alles kan doen wat ik maar zou willen.”

Tijdens de laatste dagen die ze nog te gaan heeft, nodigt ze anderen uit om hun angsten via haar blog met haar te delen. “Ik wil volop genieten van deze laatste dagen van het project door zoveel mogelijk te doen en zoveel mogelijk mensen te bereiken, zodat zij hun eigen angsten kunnen overwinnen, en zoveel mogelijk van het leven te genieten.” 

Een naakte man beschilderen is een manier om je angst tegen ongemakkelijke situaties tegen te gaan

Michelle Poler liep in een bikini door New York om zich te bevrijden van haar onzekerheid over haar eigen lichaam

Een Zumbalesje geven om de angst voor dansen in het openbaar te bestrijden

Klik hier om Poler’s laatste uitdagingen te volgen.