De geheimen van Dutchband (die geheim blijven)

Ik had vannacht visioenen waarin ik me als een soort Dagobert Duck onderdompelde in een loods vol plastic gekleurde muntjes. Hoe anders is de realiteit van het kale witte pand van Dutchband. Een verdwaalde muntenautomaat en een eenzame bandjesmachine staan er in deze kantooromgeving wat verloren bij.

De muntjes en bandjes voor de grootste festivals van 2013 rollen achter gesloten deuren uit de door Dutchband ontwikkelde machines. Ik mag niet zien hoe dat eruitziet en Taco Carlier (35), mede-oprichter van de grootste leverancier van festivalbandjes en consumptiemunten in Europa, wil ook geen details kwijt over wat er achter die deuren precies gebeurt.

In 2001 begon hij (toen nog student Industrieel Ontwerpen aan de TU Delft) samen met zijn jongere broer Ties (die toen nog autotechnicus was) het bedrijf Dutchband. De broers wisten dankzij hun bijbaantje bij een evenementenbureau dat festivals in die tijd polsbandjes hadden met een metalen sluiting die heel lastig te rijgen was. Tijdens een vakantie op het strand in Barcelona bedachten ze dat dat anders moest kunnen.

De broers bouwden samen een machine die op locatie de bandjes half omdoet en ze dicht lasert.

In 2004 kwamen deze seal stations op de markt en inmiddels staan ze op alle grote festivals in Europa.

VICE: En daar werden jullie rijk van?

Taco Carlier: Niet meteen rijk. Maar in de tussentijd waren we ook bandjes gaan verkopen om de markt te leren kennen. Door een oude industriële printer om te programmeren, hebben we een druktechniek ontwikkeld waarmee je direct polsbandjes kunt printen. Dat was een gat in de markt. Ineens verkochten we vanaf mijn studentenkamer miljoenen polsbandjes door heel Europa.

Dus toen waren jullie los?

Ja, daarna zijn we het volgende probleem gaan oplossen. Losse munten. Caissières moeten die tellen, mensen laten die dingen vallen. Superonhandig. Dus hebben we een nieuwe consumptiemunt uitgevonden die je kunt afbreken. En een muntenpinautomaat.

Hoe zit het hier met de veiligheid?

Daar zijn we constant mee bezig. Zo zijn bijvoorbeeld alle apparaten en producten genummerd. Elk bandje en muntje heeft zijn eigen nummer. Als er tijdens het transport een doos beschadigd raakt, drukken we die serie opnieuw af, met een nieuwe code. Er wordt ook gewogen wat er aan materiaal in- en uitgaat. Dat moet onderaan de streep allemaal kloppen. En omdat onze munten holografisch bedrukt zijn, zijn ze moeilijk te vervalsen.

Controleren jullie ook alle medewerkers?

Ja, iedereen wordt gescreend.

Mogen ze wel festivals bezoeken?

Onze medewerkers zijn vrij om te doen wat ze willen in hun eigen tijd. Er werken niet veel mensen bij ons die veel naar festivals gaan en als ze dat wel doen, melden ze dat altijd even netjes.

Waarom wil je eigenlijk niet vertellen voor welke Nederlandse festivals jullie precies werken?

Ik vind het leuker als die klanten dat zelf zeggen. Ik denk dat ze het ook niet zo leuk vinden als ik dat allemaal ga vertellen.

Ook in verband met veiligheid?

Ook dat. Sommige mensen denken misschien dat hier bakken vol met muntjes en festivalbandjes liggen.

En in de toekomst, krijgen we dan nog nieuwe munten?

Nieuwe munten niet, maar we blijven innoveren. We zijn nu bezig met een nieuw polsbandje. Daar zitten hele felle kleuren-LEDs in die op afstand zijn te besturen. We denken dat het heel vet gaat worden. Zo vormen vijftigduizend kleine stroboscooplampjes op een veld samen de grootste stroboscoop ooit. Daarmee gaan we de lichtshow van het podium naar het publiek verplaatsen en wordt het publiek echt onderdeel van de show. We kunnen niet wachten tot het af is.

FOTO’S VAN DUTCHBAND