Een potje Mario Kart met Mario Kartel

Beeld: Rebecca Camphens Uit het niets was daar opeens Mario Kartel, een groep bestaande uit Spacekees, Big2, Tellem en Yung Felix. De formatie is niet vernoemd naar een of ander obscure groep uit Narcos maar is een verwijzing naar de game Mario Kart. De muziek voor het album, dat vorige week bij Noah’s Ark uitkwam, is gemaakt tijdens het spelen van de klassieke Nintendo-game.

Ik besloot om deze fanatieke gamers mee te nemen naar speelhal Tonton Club om ze uit te dagen voor een potje Mario Kart, ze te ondervragen over het spel dat aan de basis lag voor deze muzikale samenwerking en ook nog een beetje te praten over het album.

Noisey: Ik begin meteen met een moeilijke vraag: wie van jullie is het beste in Mario Kart?
Big2: Oh, dat is niet zo heel moeilijk hoor: Tellem. Dat kunnen we gewoon zeggen.
Tellem: Ja, ik neem die shit fucking serieus.
Spacekees: Het is echt heel grappig om hem te zien spelen. Je merkt dat hij muisstil wordt als het wat slechter gaat, als het iets beter gaat, scheldt hij veel en pas als hij een rondje voor staat begint hij weer gezellig te doen.
Yung Felix: Whatever bro, het is gewoon een spelletje.

Hoe ziet de ranking er verder uit?
Big2: Big2 is de grote nummer twee en dan…
Yung Felix: Kees. Ik ben het slechtst in deze shit.

Je klinkt getergd.
Yung Felix: Het valt wel mee hoor, met Double Dash kon ik gewoon goed mee, maar van Mario Kart 8 snap ik echt geen moer. Er gebeurt gewoon teveel. Ik word afgeleid door alle graphics.

Tellem, wat is je geheim om meester te worden in Mario Kart?
Tellem: Ik heb gewoon elke Mario Kart die ooit is uitgekomen veel gespeeld en als al die ervaring bij elkaar komt word je een soort van Super Saiyan. Voor de rest heb ik als tip voor de lezers: speel veel – meer dan een normaal mens nodig acht – en blijf altijd in jezelf geloven.

Hebben jullie ook vaste personages waar jullie mee spelen?
Big2: Yoshi is mijn mattie. Hij is niet te zwaar, niet te licht en laten we eerlijk zijn: hij is super stylish. Je kunt hem namelijk ook nemen in andere kleuren. Rode Yoshi als ik in een vurige bui ben, wit als ik classy wil zijn en zwart als ik boos ben.
Spacekees: Tellem en ik vechten altijd om Toad. Hij is gewoon klein. Mijn tactiek is om de lichtste guy te nemen, met die lichtste kart en dan win je wel. Als een van ons Toad heeft, pakt de ander Shy Guy.
Yung Felix: Hoe heet die van mij ook alweer? Die kleine motherfucker?
Tellem: Koopa Troopa.
Yung Felix: Ja die. Er zit geen theorie achter. Ik dacht: je bent een clean cut motherfucker, niet teveel toeters en bellen. Er gebeurt al teveel in het spel.

Welk personage hadden jullie als gastartiest gewild?
Tellem: We hebben alleen Sjaak als gastartiest en hij is een soort Bowser. Dus Bowser hadden we wel op de plaat gewild.
Spacekees: Stel je voor dat Sjaak een personage zou zijn in Mario Kart. Ik zou hem de hele tijd kiezen. Hij moet dan wel ‘Eh Sjakie’ en ‘Hells Yeah!’ zeggen als je op de toeter drukt.
Big2: Hoe ziek zou het zijn als je gewoon kan kiezen tussen MocroManiac en Lange Frans en dat je dan in een Mercedes rijdt.

Wanneer zijn jullie gegaan van vrienden die Mario Kart spelen naar het Kartel?
Spacekees: Toen we op een gegeven moment prijsafspraken over drugs begonnen te maken.
Yung Felix: Wij zijn de plug.
Big2: Haha nee, nee het is heel geleidelijk gegaan. We zijn allemaal muzikanten, dus als je met elkaar hangt, gaat het op een gegeven moment gewoon kriebelen om muziek te maken. De allereerste shit die we maakten was echt te melig, maar op een gegeven moment hadden we zoveel pokoes liggen dat we er een volwaardige release van wilden maken.

Mario Kartel is dus geen grap?
Big2: Het heeft een jaar geduurd om de plaat af te maken, dat kun je geen grap noemen. We nemen het dus wel serieus. Als je naar het album luistert hoor je geen gekloot. Er is tijd en energie in gestopt om de plaat divers en evenwichtig te krijgen.
Spacekees: Ja, er wordt gezegd dat we het voor de lol hebben gemaakt – wat natuurlijk ook waar is – maar mensen onderschatten hoe moeilijk het is om een album te maken. Het was fucking leuk, maar het is alsnog hard werken. Laat ik het maar over mezelf hebben: het is niet zo dat ik op commando een geniale verse drop. Ik moet ook in een bepaalde mindset komen en daar moet ik mijn best voor doen.

Voelen jullie bij zo’n project als dit de druk om te presteren?
Big2: Nee, dat helemaal niet. Tellem en Felix stellen zich heel speels op in het maken van muziek.
Yung Felix: Als kleine honden.
Big2: Haha, als je dat over jezelf wil zeggen. Maar ik gebruikte dat wel als voedingsbodem om mee te gaan in die energie. Dertig jaar is in de hiphopwereld tachtig. Dan ga je ook veel meer nadenken, terwijl zij over niks nadenken.

Hoe bedoel je precies?
Big2: Als je het rondje al een paar keer hebt gelopen, denk je na over hoe bepaalde tracks ontvangen gaan worden en aan tours en dat soort shit. Zij zijn er totaal niet mee bezig en dat is heel verfrissend.
Tellem: Wij geven geen fuck. Wij maken muziek uit een impuls en daar hoeft geen gedachte achter te zitten.

Het gaat nu in de rapgame heel erg over streams, views en gouden platen, zijn jullie daarmee bezig?
Yung Felix: Nee man. Ik hoor weleens tracks die ik niet hard vind en dan krijg ik vaak als reactie: ‘ja, maar ze doen het wel goed’. Het slaat nergens op om met zo’n argument te komen. Daar heb ik het helemaal niet over en daar moet het ook niet om draaien. Als ik met mijn werk veel views pak, is dat heel leuk, maar dat is bijzaak. Uiteindelijk maak ik muziek die ik hard vind en het boeit me niet wat er mee gebeurt.
Big2: Dat is het moment dat je als artiest echt on fire bent. Als je op gevoel tracks maakt en alles wat je aanraakt in de fik vliegt. Als je voelt dat het goed is.

Jullie zijn dus nog best serieus over de plaat. Betekent het dat jullie nu bezig zijn met een vervolg, een tour of wat dan ook om het extra te pushen?
Spacekees: Nee, niet echt. Het belangrijkste is dat het album nu uit is. Wij zijn in de schaduw van Mario Kartel allemaal vooral heel druk bezig met onze eigen soloprojecten.

Zoals wat? Een reünie van The Opposites?
Big2: Haha, iedereen hoopt een antwoord over The Opposites. Nee, ik kom met een project met Stray Bullets en daarna met een soloplaat die ik on hold had gezet voor Mario Kartel.
Spacekees: Ik ben bezig met een album, maar daar ga ik nog niet teveel over vertellen.
Tellem: Ik breng rond november mijn solodebuut uit, en het heeft qua sound wel wat weg van wat ik op Mario Kartel doe. Ik heb namelijk in deze periode wel mijn draai gevonden. Ik zing vaker en van Kees moest ik ook langzamer leren rappen, haha.
Spacekees: Ja, ik ben een tijdje lang best wel streng voor Tellem geweest. Maar dat heeft wel geholpen volgens mij. Hij heeft nu – vooral door zichzelf – zijn eigen stijltje ontwikkeld.
Tellem: Voor de rest ben ik ook met Felix flink bezig met nieuw Fountain of Youth-materiaal en brengt hij ook een EP uit.

Duidelijk. Nog een potje Mario Kart?
Allemaal: Let’s go!

Beluister de plaat van Mario Kartel hieronder.