Waarom de mannen van de Hells Angels met elkaar zoenen

Coverfoto: Hells Angels die kussen tijdens een gratis popconcert in Hype Park in Londen, 21 juli 1970

De Hells Angels, 's werelds beroemdste motorbende, staat bekend als een behoorlijk mannelijke groepje mannen. De bende is ruig en stoer, maar ze hebben ook een opmerkelijke geschiedenis van homo-erotisch gedrag. De mannelijke Angels onderscheiden zich al jaren van westerse normen door elkaar vol op de mond te zoenen bij wijze van begroeting en om voorbijgangers te choqueren.

Hells Angels en andere motorbendes rebelleerden tegen de verstikkende sociale normen van de jaren vijftig en zestig. Ze hielden van Harleys, zuipen en vechten. "Als je in die tijd bij een motorbende zat, zette je je af tegen de gevestigde orde," zegt Ed Winterhalder, een voormalig Bandido, schrijver en producent van verschillende tv-series over motors. "Het ging honderd procent in tegen de richting die de mainstreammaatschappij op ging." De Hells Angels noemden zichzelf de 'één procentclub', een verwijzing naar de American Motorcycle Association, die zei dat 99 procent van alle motorrijders nette mensen waren die zich aan de wet hielden, en dat er maar één procent was die rotzooi trapte.

De zoenende motormannen werden vereeuwigd in het boek Hell's Angels: A Strange and Terrible Saga van Hunter S. Thompson. "[Zoenen] is een manier om te choqueren, en de Angels waren zich zeker bewust van de reacties die het uitlokte," schreef hij. "Als ze een fotograaf zagen, begonnen ze meteen te tongen."

Bill Ray, fotograaf voor Life, was getuige van zo'n aandachtstrekkende zoenpartij. Nadat hij in 1965 een foto maakte van twee mannen in een stevige omhelzing, zei hij: "Ze doen de hele tijd dit soort dingen, om met mensen te fucken. Alsof ze willen zeggen: 'Waar kijk je naar? Heb je hier problemen mee?'"

De supermannelijke sfeer bij de motorbendes liet wellicht nog wel meer toe. "Als je kijkt naar de afgelopen anderhalve eeuw, zijn alle mannelijke subculturen vaak ook subculturen die het toestaan dat mannen wat flexibeler omgaan met hun gendergedrag," zegt Randy McBee, professor bij Texas Tech en auteur van Born to Be Wild: The Rise of the American Motorcyclist. "Omdat deze mannen zich erg agressief, fysiek en mannelijk gedragen, kunnen ze dingen doen die doorgaans niet gezien worden als mannelijk, of in sommige gevallen heteroseksueel. In sport kunnen mannen erg agressief zijn op het veld, maar ook gewoon elkaar ook een klap op de kont geven of erg emotioneel worden na een wedstrijd – gedrag dat je minder vaak ziet bij mensen uit de middenklasse met een kantoorbaan."

Homoseksualiteit was nog underground in de beginjaren van de Hells Angels. Gaycultuur bestond buiten alleen het publieke bewustzijn, wat voor vrijer gedrag zorgde. "De lijn tussen homo en hetero werd strenger na de Tweede Wereldoorlog, maar dat ging niet over een nacht ijs, en hing af van klasse, ras en etniciteit," zegt McBee. "Terwijl de Hells Angels aandacht kregen voor dit soort gedrag en vragen over homoseksualiteit steeds prominenter werden, was de scheidslijn tussen homo en hetero niet zo strikt als het in de jaren daarna werd." Homocultuur en motorcultuur waren vaak gemengd. Homomannen droegen hetzelfde soort uniform als Hells Angels, kleedden zich als leernichten om op rebelse sterren als Marlon Brando en James Dean te lijken, en maakten het nog ingewikkelder om te zien wat homo- of heterogedrag nou precies was.

Hells Angels zagen hun vrijheid om te zoenen als een blijk van mannelijkheid en het ultieme bewijs van hun vertrouwen in hun heteroseksualiteit: "Het zoenen van de Hells Angels in de jaren zestig kan gezien worden als uiting van homoseksualiteit op zo'n overdreven mannelijke manier, dat het onmogelijk nog homoseksueel kan worden genoemd," zegt Jane Ward in haar boek Not Gay: Sex Between Straight White Men. De Angels zagen zichzelf en hun agressieve gedrag als zo mannelijk dat geen enkel gedrag, hoe homo-erotisch ook, hun heteroseksualiteit kon aantasten.

De Hells Angels zouden het waarschijnlijk wel eens zijn met de beweringen van Ward. Op de vraag wat een Hells Angel zou zeggen tegen iemand die beweert dat ze homo zijn omdat ze zoenen, zei Winterhalder: "Die slaan ze helemaal lens. Homo zijn in de motorbendewereld is niet geaccepteerd en maakt geen deel uit van de cultuur." Homo's hebben hun eigen motorbendes, zoals de Satyrs.

Ook in 2016 zoenen motorhetero's met elkaar. Winterhalder zegt dat mannen in de Outlaws, Pagans, Bandidos, Vagos en Mongols elkaar allemaal kussen. Maar tegenwoordig is het meer als begroeting dan om omstanders te choqueren. Motorbendes zijn inmiddels een deel geworden van de mainstreamcultuur, maar de traditionele normen en waarden van de Hells Angels en andere motorbendes zijn nog altijd hetzelfde.

"Het gaat erom om zoveel mogelijk lol te hebben als maar kan en je leven te leven op de manier zoals jij het wil. Je moet vooral niet te doen wat je gezegd wordt," zegt Winterhalder. "Doe gewoon waar je zin in hebt."

-

Vrouwen praten misschien veel, maar we horen ze te weinig. Daarom is Broadly Nederland er. Like onze pagina.