We liepen mee met de grootste Nederlandse hoerendemonstratie ooit

Gisteren verlieten meer dan tweehonderd dames hun etalages op de Wallen. Ook deze keer deden ze dat om hun mond uitvoerig te gebruiken, maar dan wel om luidkeels "Don't close our windows" te scanderen. Ze gingen de straat op om te protesteren tegen 1012, het project van de Amsterdamse gemeente waarbij (onder andere) honderden ramen op de Wallen gesloten moeten worden. Volgens de gemeente is dat om de sekswerkers te beschermen tegen mensenhandel en criminele praktijken. Met hun demonstratie lieten de prostituees zien dat ze helemaal niet beschermd willen worden.

Toeristen die gisteren naar Amsterdam waren gekomen voor de meisjes van plezier, konden hun lol op, met de stoet van tweehonderd hoeren en één erg opvallende travestiet. De demonstranten liepen van het Oudekerksplein naar het gemeentehuis, waar ze met z'n allen aan de burgemeester vroegen om project 1012 stop te zetten. De demonstratie werd georganiseerd door PROUD, de belangenorganisatie voor sekswerkers. Volgens woordvoerder Lyle Muns was het een succes, en is er hoop op een happy ending.

"Dit is de grootste demonstratie in de geschiedenis van de Wallen," vertelde Muns. "Het is een hele moeilijke groep om te mobiliseren; de meeste dames zijn erg gesteld op hun privacy. Vandaag zijn ze zo vreselijk boos op de gemeente dat ze hun zorgen over privacy opzij hebben geschoven en massaal de straat op zijn gegaan."

Volgens Muns is het sluiten van de ramen niet in het belang van de sekswerkers. "Je snapt de gemeente bijna niet, he. Ze zeggen dat project 1012 opkomt voor de belangen van sekswerkers, om wantoestanden op de Wallen tegen te gaan. En hoe doet ze dat? Door de meisjes uit hun veilige omgeving te halen en ze in de grijze zone te dwingen, waar die mistoestanden kunnen zegevieren. Ze belanden op straat, of beginnen op het internet te werken."

Muns blijft echter hoopvol. "Het project krijgt steeds meer kritiek, uit de kringen van de sekswerkers, maar ook van politici zelf," zei hij. De huidige coalitie begint zich af te vragen of ze zo de positie van de sekswerkers niet verzwakken, en of het project niet te veel geld begint te kosten. Om die kritiek kracht bij te zetten zijn we de straat op gegaan."

PROUD ziet het strenge beleid van de gemeente dus liever verdwijnen, en pleit voor gereguleerde prostitutie. "Natuurlijk moet je voorwaarden stellen en goed controleren, maar je moet ook veilige werkplekken aanbieden waar gezondheidsvoorzieningen aanwezig zijn. En waar de dames die hun werk graag doen op een fijne manier kunnen werken."

Ik liep mee met de demonstratie en vroeg aan enkele andere deelnemers waarom ze precies tegen project 1012 zijn.

VICE: Waarom demonstreer je vandaag mee?
Libby: Omdat ik al enkele jaren als prostituee werk op de Wallen, en dat graag nog even zou blijven doen.

Wat gebeurt er als project 1012 volledig gaat worden doorgezet?
Dan komen er veel meisjes op straat te staan. Maar dat kan ons niet schelen – we blijven ons werk doen. Desnoods neuken we dan iedereen op straat!

VICE: Waarom demonstreer je vandaag mee?
Gerrit: Ik woon al veertig jaar in Amsterdam, en ben ook al veertig jaar klant bij de meisjes. Ik ben hier om hen te steunen, maar ook om voor mijn rechten en die van de andere klanten op te komen. Ik heb zelfs een vereniging opgericht die de belangen van de klanten beschermt: de Man/Woman and Prostitution Foundation.

Wat als project 1012 er volledig doorkomt?
Dan blijf ik gewoon doorgaan. Desnoods stap ik over naar escortes of zo. En we hebben toch allemaal een computer, dus ach!

VICE: Waarom demonstreer je vandaag mee?
Ana: Ik werk al op de Wallen sinds ik naar Nederland kwam vanuit de Dominicaanse Republiek. Velen van ons komen daar vandaan en kennen niets anders dan de prostitutie. In Nederland gebeurt het tenminste veilig. Ik verdien er mijn geld mee en ik vind het goed zo.

Wat als de ramen gesloten worden?
Ik zou niet weten wat ik dan moet gaan doen. Maar de burgemeester zei net dat hij zijn best zou doen voor ons.

VICE: Waarom demonstreren jullie vandaag mee?
Ruth: Ik werk bij het Global Network of Sex Work Projects. Dat is een organisatie die opkomt voor de rechten van de sekswerkers en ervoor zorgt dat ze overal gehoord kunnen worden.
Marieke: Ik werk voor het Aidsfonds en ik ben hier om de meisjes te steunen.
Elliot: Ik ben van de Vereniging voor Druggebruikers en meelopen in een demonstratie van hoeren leek me cool. En ik ben hier om ze te steunen, natuurlijk.

Waarom wil de gemeente project 1012 doorvoeren, volgens jullie?
Ruth: Het is een fenomeen dat overal gebeurt. De overheid heeft het beste voor met al haar burgers en ze wil ze oprecht beschermen, denk ik. Maar het is erg typisch dat de gemeente denkt dat ze meer controle kan krijgen door meer regels op te stellen. Door te restrictief te werk te gaan verlies je de controle, want het vindt altijd wel een weg. De gemeente zegt dat ze de sekswerkers wil beschermen, maar ik denk dat het na vandaag heel duidelijk is dat ze geen bescherming willen.

Bekijk hieronder meer foto's van de demonstratie: