Zoete foto’s van jonge moeders en hun kinderen

Als we sommige realityseries mogen geloven, zijn de levens van jonge moeders altijd één grote puinhoop. Ze hebben hun eigen leven nauwelijks op orde, laat staan dat ze goed voor hun kind kunnen zorgen.

Dat is nogal kort door de bocht, realiseerde de Berlijnse fotograaf Lucia Jost zich, toen een aantal van haar vriendinnen moeder waren geworden. “Alle jonge moeders die ik ken zijn heel zelfredzaam,” zegt ze. “Ik heb enorm veel respect voor deze vrouwen en de relatie die ze met hun kind hebben.” Daarom besloot ze jonge vrouwen met hun kinderen te portretteren, wat leidde tot haar nieuwste fotoproject: Motherhood – A Mother’s Hood.

We vroegen de vrouwen die voor het project gefotografeerd werden hoe ze het vonden om op jonge leeftijd een kind te krijgen.

Als ik aan het moederschap denk, zie ik altijd mijn eigen moeder voor me. Ze heeft altijd heel liefdevol voor ons vieren gezorgd en is de sterkste vrouw die ik ooit heb gekend. Voordat ik moeder werd, dacht ik dat het moederschap het bevredigendste ter wereld zou zijn, en zo zie ik het nog steeds. Maar ook al heeft mijn kind de absolute prioriteit, ik weet dat ik ook voor mezelf moet zorgen. Je bent niet alleen moeder, en het is belangrijk om dat te onthouden.

Voordat ik moeder werd, had ik graag geweten dat ik ook twijfels zou krijgen en bang zou worden. Dat maakt je geen slechte ouder, want het is gewoon menselijk. Het was moeilijk om zo vroeg moeder te worden. Je bent zelf nog aan het opgroeien, terwijl je ook de volle verantwoordelijkheid voor een klein mensje moet dragen. Het is veruit het tijdrovendste en moeilijkste wat ik ooit heb meegemaakt. Er is niet veel ruimte voor fouten, maar ik ben trots op hoe het gegaan is.

Als jonge, alleenstaande moeder heb ik vaak het gevoel gehad dat ik een stapje terug moest doen in mijn eigen groeiproces, zodat ik niet zou overkomen als een slechte moeder. Ik heb me het beeld van de moeder die alles opoffert te veel eigen gemaakt. Maar toen ik mijn ervaringen met andere jonge moeders begon te delen, voelde ik me minder alleen en zelfverzekerder.

Ik ben opgegroeid in een groot gezin met zes broers en zussen. Mijn zus heeft ook twee kinderen, dus ik had al het een en ander meegemaakt. De mensen om me heen zagen me altijd al als moeder, mijn beste vriendin zei dat ze altijd al had geweten dat ik jong kinderen zou krijgen. Achteraf gezien had ik graag gewild dat ik mijn zoon samen met zijn vader had kunnen opvoeden, maar dat ik nu een alleenstaande ouder ben, maakt me eigenlijk alleen maar trotser op mezelf en mijn zoon.

Als ik naar de speeltuin ga, zeggen mensen vaak dat ik te jong ben, maar ik vind mezelf net zoveel een moeder als anderen. Het leukste vind ik om wakker te worden naast die kleine, en te zien hoe hij me aankijkt. Hij maakt me gewoon ongelooflijk gelukkig.

Ik kwam erachter dat ik zwanger was toen ik thuiskwam van een nieuwjaarsfeestje. Dat was een behoorlijk interessant begin van 2018. Ik was volledig in shock. Na een paar weken werd het me duidelijk dat ik de baby wel wilde hebben – dat was gewoon een gevoel. Er is niet zoiets als een goede of een foute beslissing in dit soort situaties.

Voordat ik moeder werd, had ik een prachtig beeld van het moederschap, vol onvoorwaardelijke liefde. Ik heb het altijd een leuk idee gevonden om ooit moeder te worden.

Ik voel nu wel onvoorwaardelijke liefde, maar ik wil het ook niet mooier maken dan het is. De beslissing om moeder te worden heeft mijn hele leven op z’n kop gezet. Moeder zijn betekent niet dat je altijd geliefd of succesvol zal zijn – daar moet je hard voor werken. Je moet kunnen functioneren, zelfs als je bijvoorbeeld een traumatische bevalling hebt gehad of door een moeilijke periode gaat. Op dat soort momenten moet je gewoon je problemen opzij zetten en doorgaan.

Waar je ook doorheen gaat, de maatschappij verwacht veel van je. Er wordt vooral van je verwacht dat je tevreden en dankbaar bent. Maar het is ook oké om verdrietig, boos of wanhopig te zijn – we zijn tenslotte ook maar mensen. Ondanks alles kan ik zeggen dat dit de beste beslissing van mijn leven was.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk bij VICE Duitsland.

Volg VICE België en VICE Nederland ook op Instagram.