VINTAGE VIBRATORS

Illustratie door Penelope Gazin

Op de één of andere manier had San Francisco tot vorige maand niet eens een eigen vibratormuseum.Deze absurde leemte werd gelukkig opgevuld door Carol Queen, seksuoloog in residentie bij de sekshopketen Good Vibrations en auteur van zowel academische artikelen over seksualiteit als schrijver van dampende lesbische erotica. Ze is ook de ster van Bend over Boyfriend,een serie instructievideo’s over “pegging”; het kunstje waarbij vrouwen een neplul aan hun kruis snoeren en de voornoemde dildo naar binnen schuiven in de derrièrevan een daartoe bereidwillige man. Carol ouwehoert er niet omheen als het over neuken gaat –zeker niet als het apparaten betreft die je bij jezelf of bij iemand anders naar binnen steekt. Het is dus niet raar dat ze nu een fysiekeruimte heeft geopend om één van de belangrijkste technologische doorbraken van het millennium eens in het zonnetje te zetten: de vibrator. VICE: Hoe kwam je op het idee om een vibratormuseum te openen?

Carol Queen:De oprichter van Good Vibrations, Joani Blank, verzamelde oude vibrators entoen ze de winkel opende, stelde ze haar trillende attributen daar tentoon. Ze waren een echte trekpleister en steeds meer mensen gaven ons hun vibrators en we kochten er ook een stel op eBay. Op een gegeven moment hadden we er zoveel gekregen dat we besloten om er een aparte ruimte aan te wijden en het een museum te noemen!

De eerste vibrators stammen uit de 19e eeuw. Wat voor materiaal porden mensen toen bij zichzelf naar binnen? Wandelstokken?

Eigenlijk werden vibrators toen helemaal niet gebruikt om in je lichaam te steken. Vibrators zijn gemaakt voor de clitoris, die heeft speciale zenuwuiteinden die alleen bedoeld zijn om die ene sensatie te ervaren. Sommigen houden ervan om ze vaginaal te gebruiken en er zijn er mensen van alle geslachten die van anale vibratie houden, maar de oude vibrators waren allemaal bedoeld voor stimulatie van de clitoris. Toentertijd geloofde men dat je met vibratie praktisch alles kon genezen, en het is natuurlijk zo dat het de doorbloeding bevordert. Ze hadden toen ook dildo’s, die waren wel voor inwendig gebruik. Er is bewijs dat er in de 19e eeuw -en zelfs eerder al- leren, houten en rubberen exemplaren in omloop waren. Maar voor zover we weten, werden die niet gebruikt door dokters.

Pardon? Sinds wanneer gebruiken dokters vibrators op patiënten buiten de context van fetishporno?

In de laatste helft van de 19e eeuw werden ze gebruikt door artsen voor de behandeling van hysterie, een aandoening waarbij de patiënt baat zou hebben bij “hysterische stuiptrekkingen van ontlading” –wat ik doorgaans een orgasme noem. Zelfs voor die tijd had je al door waterkracht aangedreven vibrators en exemplaren die je met de hand moest aanzwengelen. Aan het begin van de 20e eeuw, toen meer huizen elektriciteit kregen, werden deze apparaten ook toegankelijk voor particulieren. In de pornofilms van de jaren twintig doken ze voor het eerst op in een uitgesproken seksuele context. Dat luidde het einde in van het vibratorgebruik door dokters en ook het hele concept van hysterie werd in 1952 uit de medische boeken verwijderd.

Wat is het meest imposante stuk in de museumcollectie? Mijn meest fantastische vondst was een pneumatische vibrator die werkte op gecomprimeerd gas. Je moest het aansluiten op zo’n mobiele tank die je weleens ziet als ze bij wegwerkzaamheden een pneumatische boor gebruiken. Dat apparaat is op de een of andere manier nooit echt mainstream geworden.