Een wonderlijk nieuw Italiaans tijdschrift

Italië heeft jarenlang een sekscrimineel als premier gehad, 42 procent van de jongeren is werkloos en het land gaat momenteel door z’n langste recessie in zestig jaar. Alleen een wonder zou Italië weer op de been kunnen helpen, en dat is precies waar het nieuwste Italiaanse tijdschrift over gaat. Miracoli (“Wonderen”) is een 52-pagina’s tellend tijdschrift vol verhalen over mannen die genezen zijn door het heilzame bronwater in Lourdes, nonnen die met hun mond hosties in vlees veranderen en Italiaanse beroemdheden die onthullen hoe heiligen/Maria/ een paus hun leven hebben gered of veranderd. Ook bevat ieder issue een uitscheurbare poster van een heilige en een gerelateerd gebedje. Het tijdschrift was in juni voor het eerst te koop en heeft geen website, maar de oplage is al meer dan 70.000 – wat opvallend hoog is in een tijdperk waarin de doodskreet van print harder klinkt dan ooit. Ik sprak met Daniele Urso, de hoofdredacteur van Miracoli, om meer te leren over deze schijnbaar bodemloze honger naar spirituele dingen.

VICE: Waarom een tijdschrift over wonderen?
Daniele Urso: We vonden dat er nauwelijks tijdschriften waren waar hoop uit sprak. Als journalist weet ik dat het makkelijker is om over slecht nieuws te berichten, en precies om die reden leek het schrijven over wonderen en mooie ervaringen ons een goede manier om een bepaalde behoefte te vervullen. De crisis in ons land is een van de vele redenen waarom mensen weer openstaan voor religie.

Hebben jullie al een reactie gehad van de katholieke kerk?
De kerk negeert ons. Van priesters die heel ver weg van het Vaticaan staan krijgen we wel heel goede reacties.

Hebben Italianen een favoriete heilige?
Maria wordt enorm aanbeden – meestal is zij de eerste naar wie mensen verwijzen. Vader Pio (een twintigste-eeuwse Italiaanse heilige die beroemd is om het feit dat hij zijn stigmata zou hebben gefaked) heeft een soortgelijke status. Hij is de religieuze figuur van het moment, vanwege zijn moderne en controversiële imago.

En Jezus of God?
Maria is een moeder, een meelijwekkend personage waar onze lezers, voornamelijk vrouwen, zich makkelijk mee kunnen identificeren. De heiligen zijn mensen zoals zij, waardoor het makkelijk is om ze sympathiek te vinden. Jezus en God worden meer gezien als entiteiten die ver van ons af staan en met name God kan soms zelfs iets beangstigends hebben.