De verzorgingsproducten die je gebruikt kunnen je hormoonbalans beïnvloeden

De shampoo waarmee je 's ochtends je haren wast, de bodylotion die je daarna opsmeert en de deodorant die je gebruikt voordat je de deur uit rent – al deze producten hebben niet alleen invloed op je uiterlijke voorkomen, maar ook op de hormoonbalans binnenin je lichaam. Zelfs zóveel dat het duidelijk meetbaar is wanneer je ze een paar dagen niet hebt gebruikt.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Berkeley, dat een paar dagen geleden is gepubliceerd, blijkt namelijk dat een tijdelijke verandering in het gebruik van make-up, shampoo en bodylotion voor een signicante afname van hormoonverstorende chemicaliën in het lichaam kan zorgen.

De deelnemers, honderd tienermeisjes, kregen verzorgingsproducten zonder ftalaten, parabenen, triclosan en oxybenzon, die zij drie dagen lang in plaats van hun eigen verzorgingsproducten moesten gebruiken.

Deze vier (groepen) ingrediënten worden "veel gebruikt in producten als cosmetica, parfum, shampoo, zeep en zonnebrandcrème", ondanks dat het is bewezen dat "deze ingrediënten invloed hebben op het endocriene systeem van het lichaam," aldus de Universiteit van Berkeley.

Het endocriene systeem is het hormoonstelsel in je lichaam dat tientallen processen aanstuurt, zoals lichamelijke ontwikkeling, emoties en het immuunsysteem.

"Omdat vrouwen de grootste gebruikers zijn van veel verzorgingsproducten, worden zij mogelijk uitzonderlijk veel blootgesteld aan deze chemicaliën," zegt Kim Harley, hoofdauteur van het onderzoek en directeur van het UC Berkeley Center for Environmental Research and Children's Health. "Tienermeisjes vormen mogelijk een specifieke risicogroep omdat zij in deze periode een snelle lichamelijke ontwikkeling doormaken, en onderzoek wijst uit dat zij meer verzorgingsproducten gebruiken dan de gemiddelde volwassen vrouw."

Voor en na de testperiode werd een urinemonster afgenomen bij de deelnemers. Er bleek een drastische daling te zijn in het aantal chemicaliën in de lichamen van de meisjes. Zo was de hoeveelheid diethyl ftalaat (vaak gebruikt in parfum) met 27 procent verminderd. Methyl- en propylparabenen worden vaak gebruikt als conserveringsmiddel in cosmetica, en de aanwezigheid van deze stoffen in de urine was gedaald met 44 en 45 procent. De hoeveelheid triclosan (vaak te vinden in antibacteriële zeep en in sommige tandpasta's) en oxybenzon (meestal aanwezig in zonnebrandcrème) nam af met 36 procent.

Deze percentages lijken flink hoog, maar wat kan de afname van deze stoffen voor directe invloed hebben op je lichaam? Uit onderzoeken is onder meer gebleken dat dit soort endocrienverstorende stoffen ('endocrine disruptors') onder andere oestrogeen (het vrouwelijke geslachtshormoon), androgeen (het mannelijke geslachtshormoon) en het schildklierhormoon kunnen overstimuleren – wat inhoudt dat je lichaam er teveel van gaat produceren. Dit kan er bijvoorbeeld toe leiden dat de ontwikkeling van foetussen wordt verstoord, maar ook dat er bij mannen overmatige borstgroei (gynecomastia) ontstaat. De schadelijke stoffen komen namelijk in verzorgingsproducten voor zowel mannen als vrouwen voor.

Ook kunnen de stoffen voorkomen in plastic flessen, metalen conservenblikken, afwasmiddelen, producten met een vuurafwerende laag (zoals matrassen) en speelgoed.

De onderzoekers hopen met hun onderzoek meer bewustheid te creëren over de chemicaliën die in alledaagse producten te vinden zijn en de gevolgen die ze kunnen hebben, vertelt Maritza Cárdenas, co-auteur van het onderzoek. "Als je kijkt naar de enorme afname in chemicaliënniveaus na slechts drie dagen, blijkt maar weer dat simpele veranderingen – zoals producten met minder chemicaliën kiezen – een groot verschil kunnen maken."