Amerikanen halen hun neus op voor poedervormige alcohol

In 1933 besloot de Amerikaanse overheid dat haar burgers best zo nu en dan beschonken mogen zijn. Toch zijn er bepaalde soorten alcohol waar ze hun bedenkingen bij hebben. Four Loko, een energiedrankje met alcohol dat in 2010 geregeld black-outs veroorzaakte tijdens studentenfeestjes, bijvoorbeeld.

Ook Palcohol, de alcohol in poedervorm die binnen enkele maanden op de Amerikaanse markt moet komen, lijkt de regering net iets té leuk. Ze kunnen leven met het feit dat jonge mensen wodka met appelsap mixen, maar dat ze het in poedervorm in hun neus willen stoppen vinden ze onverantwoord. (Net als dat ze het prima vinden dat mensen tollend over straat gaan na twintig shotjes maar een paar sleuteltjes nemen niet).

Palcohol is een idee van wijnexpert Mark Philips, die al die flessen drank te zwaar vond om mee te sleuren op zijn wandeltochten, fietstrips en kano-uitjes. Alcohol in poedervorm is veel makkelijker te vervoeren. Het witte spul zal in wodka- en rumvorm verkocht worden en er moeten ook vier kant-en-klare cocktailsmaken op de markt komen. Een beetje water bij het poedertje en je hebt een Cosmopolitan, Mojito, 'Powderita' of Lemon Drop.

Maar enthousiastelingen zouden wel eens het deksel op hun poedersnuivende neus kunnen krijgen. Volgens Food Safety News reageren veel staten paniekerig op de cocktailcocaïne en willen ze het spul gaan verbannen nog voor het de winkelrekken bereikt. Senator Tim Carpenter, die op dit moment zo'n ban in Wisconsin probeert door te voeren, vindt dat "potentieel misbruik van het product de noodzaak ervan totaal overschaduwt." (We vragen ons af of Carpenter onze 'recensie' over huisgemaakte poederalcohol heeft gelezen op VICE.)

Lipsmark, het moederbedrijf van Palcohol, wacht op dit moment op goedkeuring van de overheid en een patent op hun Cosmo-cocaïne. (Palcohol is niet het eerste poedervormig drankje in de geschiedenis van alcohol. Al sinds het begin van de jaren zeventig proberen uitvinders patent te krijgen voor hun recept van poederalcohol.) Maar de vertegenwoordigers van de grote politieke partijen in Amerika zien er de lol niet van in.

Colorado, Nebraska, Utah en Wisconsin hebben al aangekondigd dat ze het spul willen verbieden, omdat het minderjarigen tot alcoholmisbruik zou kunnen aanzetten. Daarnaast is het ook makkelijk te verbergen en feestjes binnen te smokkelen en dan is er nog het snuifritueel dat doet denken aan drugs. Phillips verwerpt dat laatste door te zeggen dat je "ongeveer zestig minuten pijnlijk moet snuiven", voordat je het effect hebt van één neus-shotje alcohol.

Toch is het goed mogelijk dat idiote tieners staan te popelen om bergen naar binnen te snuiven. (Die snuiven zelfs condooms uit vrije wil.) We weten niet hoe makkelijk je grote hoeveelheden van het poeder zal kunnen kopen en of het meer of minder schadelijk is dan een dozijn Smirnoff Ice; er zijn mensen die beweren dat Palcoholing zo'n vreselijk brandende sensatie teweegbrengt, dat je het geen twee keer wíl doen. Waarom zou je je sinussen moord en brand laten schreeuwen als je net zo makkelijk een mierzoet drankje door je keelgat kan gieten? Het is aangenamer en je wordt er sneller dronken van.

Op de website van Palcohol staat een uitgebreid manifest waarin het recht op het snuiven van alcohol is uiteengezet. "Mensen denken dat een verbod op poederalcohol verstandig is. Maar het is tegenovergesteld: poederalcohol verbieden is de meest onverantwoordelijke beslissing die een overheid kan nemen," staat er. "Door een product te verbieden waar zoveel vraag naar is, creëer je een zwarte markt en op die manier verliest een staat alle controle over het product." In de verklaring staan ook tegenargumenten voor belangrijkste kritiek op Palcohol: dat het gesnoven wordt, dat het makkelijk overal mee naartoe te smokkelen is, dat je drankjes er gemakkelijk sterker mee kunt maken en dat het aantrekkelijk is voor minderjarigen.

Oorspronkelijk zou het goedje al in de herfst van 2014 op de markt komen, maar Palcohol heeft die datum opgeschoven naar "op zijn vroegst de lente van 2015". Voordat het product op de markt is, wil het bedrijf zelfs geen interviews of proefpakketten weggeven.