Facebook op je bek

Facebook heeft net twee miljard dollar uitgegeven aan Oculus zodat ze je Skype-sessies met je geliefde kunnen veranderen in een soort Facebook-teleportatie. Welkom in de toekomst van social media.

Oculus is het bedrijf dat virtual reality heeft kunnen veranderen van een misselijkmakende ervaring tot eentje waarbij je je bijna op een andere plek waant. En dat is precies waar we al tientallen jaren op wachten toch?

Games zijn sinds virtual reality ons beloofd werd door films en attractieparken en dat soort dingen het logische platform. Maar nu de technologie er echt begint te komen, zijn er hoop nieuwe toepassingen voor gevonden. Van behandeling van PTSD-syndroom tot vakanties tot sekssimulaties tot het uitwisselen van gender, de mogelijkheden lijken eindeloos. En de volgende zou wel eens videochat naar een volgend niveau kunnen tillen. Stel je voor dat je een lat-relatie hebt, maar in plaats van met elkaar Skypen, lig je soort van samen in bed of naast elkaar op bank. Dat is wat de aanschaf van Facebook betekent, en wat Mark Zuckerberg ongeveer vertelde in een conferentie over de aankoop:

"Gaming is een begin," zei hij. "Maar er zijn ook mensen geweest die modellen hebben gemaakt van verre oorden, en dan is het teleporteren. Je gelooft dat je er bent. Er zijn een hoop interessante dingen die we kunnen die we niet op andere platforms gezien hebben."

Brendan Iribe van Oculus Rift zei dat zijn team de laatste paar maanden ook voorbij gamen is gaan kijken.

"Naar mate we de technologische problemen oplosten, dachten we dat het vooral zou draaien om gaming en entertainment, maar waar we langzamerhand achterkwamen is hoe groot de potentie was voor sociale ervaringen," zei hij. "Als je voelt dat je ergens aanwezig bent, als je hersenen daar compleet van overtuigd zijn, dan verandert er iets fundamenteels. Als je iemand kan zien en ze kan bekijken en geen scherm voor je hebt, dan krijg je kippenvel en zie je hoe groot dit kan zijn en hoeveel impact het zou kunnen hebben."

Facebook leidt de laatste tijd aan koopwoede - al is de twee miljard die ze betaalden voor Oculus een schijntje vergeleken met de $19 miljard die ze betaalden voor Whatsapp. Vooral als je bedenkt dat Oculus met afstand de leider is op virtual reality-gebied. Zuckerberg zei dat Whatsapp en Oculus "twee zeldzame gevallen" zijn, en dat ze deze mate van aankopen niet zullen blijven volhouden.

Net als de verschuiving naar mobiele telefoons, die een paar jaar duurde maar wel gebeurde, denkt Zuckerberg dat de toekomst van sociale interactie over het internet in virtual reality zal liggen. En die overgang zal een stuk makkelijker zijn als je het bedrijf bezit dat er het beste in is.

"We denken dat zicht het volgende grote platform wordt. Het duurt misschien 5 - 10 jaar om er te komen, maar we denken aan het volgende grote platform," zei hij. "Om deze verschuiving vooruit te helpen, was het kopen van Oculus een duidelijke beslissing … het gaat om wat we voor elkaar kunnen betekenen."

En dat betekent voor Facebook het bezitten van een bedrijf dat hardware kan maken. Facebook's eigen uitstapjes in hardware zijn nachtmerries geweest, en Zuckerberg zei al dat het bedrijf weet wanneer ze iets op moeten geven.

"Het gaat even duren voordat dit zich ontwikkelt. Wat betreft ons eigen business model, we zijn geen hardwarebedrijf, we gaan hierin als een software en dienst," zei hij.

De volgende dienst wordt je teleporteren naar overal waar je heen wilt.