Een universiteit heeft een lamp gemaakt die al zijn energie uit planten haalt

De University of Engineering and Technology (UTEC) in de Peruaanse hoofdstad Lima ontwierp in 2013 al de eerste waterproducerende billboards ter wereld, en een jaar later waren ze verantwoordelijk voor billboards die lucht kunnen zuiveren. Nu heeft de universiteit weer een primeur: een duurzame lamp die al haar elektrische energie uit planten haalt.

De Plant-lamp is daarmee een antwoord op de beperkte hoeveelheid elektriciteit op het Peruaanse platteland. De onderzoeksgroep, die bestaat uit één professor en acht studenten, doet onderzoek in Ucayali, een regio in het tropische regenwoud op de grens tussen Peru en Brazilië, waar elektriciteit schaars is. In een video bij het project is te zien dat maar liefst 42% van de regenwoudbewoners niet over elektriciteit beschikt. Het dwingt veel inwoners ertoe om gebruik te maken van petroleumlampen; schemerige lichtbronnen die nare dampen en rook uitstoten.

Door uit te gaan van de beschikbare natuurlijke hulpbronnen in lokale omgeving, kwamen de onderzoekers op het idee voor de plantenlamp – een duurzame lamp die elke dag twee uur licht kan geven en die wordt aangedreven door voedingsstoffen uit de plaatselijke bodem. “We plaatsen de planten en de bodem in een houten plantenpot, met een vooraf ingesteld en goed beschermd irrigatiesysteem,” vertelt Elmer Ramirez, de leider van het onderzoeksteam en professor op UTEC. “Vervolgens plaatsten we het energieopwekkende systeem – waarin elektroden zitten die in staat zijn om plantenvoedingsstoffen om te zetten in elektrische energie –  in dezelfde pot.”

De duurzame lichtbron kan volgens de makers bijdragen aan een betere kwaliteit van leven in de afgelegen gebieden, omdat het de “mogelijkheid biedt om dergelijke bevolkingen zelfredzamer te maken,” aldus Jessica Ruas, marketing director van UTEC. Op dit moment zijn tien prototypes van de Plant-lamp geproduceerd en bezorgd aan families in deze regio.

Klik hier voor de website van UTEC

We zijn voor de redactie van The Creators Project vanaf 1 januari op zoek naar nieuwe stagiairs. Mail je CV en motivatie naar leander.roet@vice.comvoor meer info.