Je kunt best veel gedaan krijgen in acht uur tijd. Het is de duur van een volle werkdag, een vlucht over de Atlantische oceaan of een goede nacht slapen. Het is ook precies de lengte van een nieuw muziekstuk van de Britse componist Max Richter, genaamd SLEEP. En mocht je bij het horen van een acht uur durend slaapliedje al beginnen te gapen, dan is dat dus precies het idee.“SLEEP is wezen een slaapliedje van acht uur," zegt Richter. “Het is mijn tegengif voor de drukke, snelle wereld waarin we leven – een manifest voor een langzamer bestaan.” Richter maakte voor het componeren van zijn slaapliedje gebruik van een breed scala aan genres, waaronder klassieke muziek, post-rock en elektronische muziek. Het nummer zelf bestaat vooral uit pianospel, strijk- en elektronische instrumenten en slaapverwekkende vocalen zonder woorden. In september zal het nummer live in première gaan tijdens een speciaal concert in Berlijn, waar bezoekers een matras krijgen om het nummer – dat van middernacht tot acht uur ’s ochtends zal duren – op te kunnen ‘beluisteren’.Hoewel acht uur al aardig lang is voor een muziekstuk, is SLEEP zeker niet het langste muziekstuk ooit. John Cage’s tergend langzame As Slow As Possible begon in 2001 in een voormalig klooster uit de 14de eeuw in het Duitse Halberstadt. De intro – bestaande uit volledige stilte, zoals we wel vaker van Cage gewend zijn – van het nummer alleen nam al 17 maanden in beslag. Een enkel akkoord uit het stuk van Cage duurt alleen al enkele maanden. Wanneer het nummer precies af is, is nog de vraag. Cage zelf is daar nooit specifiek over geweest. Wel is duidelijk dat het minstens zes eeuwen zal omvatten. De geschatte einddatum ligt ergens rond het jaar 2640.Max RichterHet slaapliedje zal vanaf september gratis te downloaden zijn, samen met een ‘teaser’-versie van één uur. “Je zou kunnen zeggen dat de korte versie bedoeld is om echt naar te luisteren, terwijl de andere versie bedoeld is om mee in slaap te vallen. Het is een uitdaging om te begrijpen hoe we muziek ervaren in verschillende staten van bewustzijn,” zegt Richter. “Voor mij is SLEEP een poging om de ‘lege’ ruimte, wanneer je met je gedachten op vakantie bent, te vullen met muziek.”SLEEP is vanaf 4 september te downloaden (of te streamen) en zal ook verkrijgbaar zijn op CD en vinyl. Klik hier voor meer informatie over het concert van Richter in Berlijn.