Stefan Bleekrode tekent complete steden na op basis van zijn extreem goede geheugen

Voor de 28-jarige kunstenaar uit Eindhoven is iedere stad per definitie onvergetelijk.

7.1.15

New York, Stefan Bleekrode. Afbeeldingen met dank aan de kunstenaar.

Als je naar een stad op vakantie gaat, kun je later vaak maar een paar dingen van die plek echt voor de geest halen. Een plein dat je mooi vond, een bar waar je vaak was, misschien een paar straten uit de buurt van je hotel. Stefan Bleekrode heeft dat probleem niet. De 28-jarige kunstenaar uit Eindhoven is namelijk in staat om de steden die hij bezoekt tot in het allerkleinste detail te onthouden. Om die vervolgens te reproduceren in duizelingwekkende inkttekeningen.

Advertentie

Het eerst dat opvalt als je naar de tekeningen van Stefan Bleekrode kijkt is de ongelofelijke mate van detail en precisie die hij in zijn tekeningen verwerkt. De tekeningen lijken haast zwart-wit foto's, een natuurgetrouwe en verhoudingsgewijs perfecte weergave van de drukke metropool. Het zorgt ervoor dat je bijna niet kunt geloven dat iemand in staat is om zulke tekeningen compleet op basis van herinnering te maken. En toch is dat wat Bleekrode doet. Hij heeft geen foto bij de hand. Hij is zelfs niet op de plek aanwezig als hij de tekeningen maakt.

"Ik begon hiermee te experimenteren toen ik ongeveer 10 jaar oud was,” vertelt Bleekrode aan The Creators Project. “Ik was met mijn ouders op vakantie naar Frankrijk geweest en ik was zo onder de indruk van de Gotische kathedralen en Franse steden dat ik ze thuis begon na te tekenen. Voor mij was het een manier om in mijn gedachten weer terug te gaan naar die plek, alsof ik door de steden te tekenen er weer eventjes was."

Tower Bridge, Londen

Manhattan

Achttien jaar later is Bleekrode er nog steeds mee bezig. Inmiddels heeft hij steden als New York, Parijs, London en Amsterdam tot op de centimeter exact nagetekend, waarbij de grootste tekeningen (1.20 x 70cm) wel een half jaar duren om te maken. "Ik kies alleen steden die ik zelf echt interessant vind, want alleen dan kan ik ze goed onthouden. Hoe gedetailleerder de stad, hoe leuker eigenlijk. Het moet natuurlijk wel een uitdaging blijven.”

Advertentie

Toch vergeet zelfs Bleekrode wel eens hoe bepaalde plekken er nou precies uitzagen, geeft hij toe. “Wat ik belangrijk vind is dat de stad verhoudingsgewijs en historisch klopt. Maar ik fantaseer er soms ook best wel eens wat bij hoor. Ik ben nu bijvoorbeeld bezig aan een tekening van Rome, maar het probleem is dat de belangrijkste gebouwen daar te ver uit elkaar staan om allemaal in één tekening te passen. Dan plaats ik ze wat dichter bij elkaar. Het gaat mij er niet om dat alles tot op de millimeter klopt, maar dat de ziel van de stad zelf intact blijft."

Rome

Iedere nieuwe stad helpt Bleekrode zijn geheugen verder te trainen. "Ik heb nu zoveel architectuur bestudeerd dat ik al snel zie welke dingen overlappen. Je ontdekt bepaalde vuistregels – gebouwen van voor de 20ste eeuw zijn bijvoorbeeld bijna altijd symmetrisch, het aantal ramen aan de voorgevel van een gebouw is bijna altijd oneven, en bepaalde versieringen zie je in heel veel stijlen terugkomen.”

"Soms zijn mensen achterdochtig, of ze denken bijvoorbeeld dat ik een autist ben," gaat hij verder. "Maar dat ben ik niet. Het is niet zo dat ik op deze wereld gezet ben om steden te onthouden. Het gaat erom dat je jezelf traint om actief te kijken: Wat zie je nou echt? Hoe werkt de lichtinval? Hoe vallen de kleuren samen?"

Op de vraag of hij soms niet helemaal gek wordt van al die steden in zijn hoofd, antwoordt hij: “Ik vind de stad na al die jaren nog steeds ongelofelijk fascinerend. De vormen, het verkeer, wat er allemaal te zien is. In de stad vind je schoonheid en lelijkheid en geschiedenis en moderniteit – alles komt er samen. Ik kan me daar nog steeds eindeloos over verbazen."

Advertentie

Stefan Bleekrode's werk is momenteel te zien op de tentoonstelling 'De Stad in Mij' in het Museum IJsselstein, en in de galerie Frank Welkenhuysen in Utrecht, waar het werk tot begin februari samen met werk van M.C. Escher getoond wordt.