Door junkfood krimpt een stukje van je brein

Hé jij. Kun je 'quarantaine' spellen zonder het op te zoeken? Herinner je je alle namen van de betrokkenen in de Slag bij Nieuwpoort? En hoe is het met je kennis over de stelling van Pythagoras?

Als je geheugen je in de steek laat, kun je fastfood de schuld geven. Een Australische studie toont aan dat mensen die regelmatig suikerhoudende drankjes, snacks met veel natrium en fabrieksvlees consumeren een kleinere linker hippocampus kunnen hebben. Dit is het gedeelte van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het geheugen, leren en mentale gezondheid.

TL;DR: hamburgers met friet laat je hersenen krimpen.

In de studie, gepubliceerd in BMC Medicine, werden MRI-scans van 250 mensen vergeleken die in 2001 begin zestig waren. Op basis van vragenlijsten over hun dieet kon de groep worden opgedeeld in twee groepen. De ene groep at veel suikers, vet en zout, terwijl de andere groep vooral fruit, groenten en vis at.

Onderzoekers van Deakin University en de Australian National University kwamen tot de conclusie dat de groep met een gezonder dieet een grotere hippocampus had dan de groep die fastfood at. De gezondheid van het dieet werd gelijkgesteld aan het volume van de hippocampus. Degene die het gezondst at, had dus ook de grootste hippocampus.

De auteurs van de studie overwogen andere factoren die het volume kunnen beïnvloeden, zoals medicijnen, geslacht en geestelijke gezondheid. Maar een slecht dieet was nog steeds de meest voorname reden voor een gekrompen hippocampus.

"We weten al een tijdje dat bepaalde onderdelen van voeding, zowel de gezonde als de ongezonde, invloed hebben op aspecten van de hersenen die het volume en de functie van de hippocampus beïnvloeden. Maar tot nu toe werden deze studies alleen gedaan op ratten en muizen," zei professor Felice Jacka in een persbericht. "Dit is het eerste onderzoek dat aantoont dat dit ook geldt voor de mens."

Dus als je de volgende keer moeite hebt met het uitleggen van de Riemann-hypothese aan je vrienden, denk er dan aan om sushi te eten met je dronken hoofd in plaats van een vette hamburger.