De song tracking social network KUVO van Pioneer zet nu de eerste stappen om wereldwijd gebruikt en geaccepteerd te worden, sinds de soft launch op het Amsterdam Dance Event in 2013. Het systeem houdt bij wanneer nummers gedraaid worden en daardoor weet je of je royalty’s kunt innen; op het eerste gezicht lijkt KUVO een superhandig medium. Toch roept het nieuwe platform onbeantwoorde vragen op waar vooral indie-artiesten goed naar moeten kijken voor ze het gaan gebruiken.
In de kern is KUVO een mobiele app en een webplatform, dat data uit een soort online zwarte doos (NXS-GW) haalt, die aangesloten is op Pioneer-mixers. Ervan uitgaande dat je een account hebt aangemaakt en je tracks via Pioneers Rekordbox software versie 3.0 op je USB hebt geladen, worden de tracks die je afspeelt bijgehouden en op je profiel gezet, en die informatie kan vanaf dat moment door heel de wereld gezien worden.
Pioneer zegt dus dat door het bijhouden van de afgespeelde tracks tijdens gigs, de rechthebbende nu royalty’s kunnen innen bij de dj’s die hun muziek in de club draaien.
Dus KUVO genereert data en zorgt ervoor dat de juiste mensen betaald worden. ‘Wat is daar mis mee?,’ vraag je je misschien af. Was het maar zo simpel.
Allereerst weten we niet wat de zwarte doos precies voor gegevens opslaat, maar we weten wel dat dit niet anoniem gebeurt. Het is immers gelinkt aan een open profiel. We leven in 2014, een tijd waarin emoji-apps je whatsappjes scannen (en Facebook je hart en ziel). Als dat je niks boeit, vraag jezelf dan eens af waarom Pioneer niet ook data zou vastleggen over de legitimiteit van de nummers die je afspeelt. Waarom zou een groot label, Buma/Stemra of zelfs de overheid niet jouw data op kunnen vragen bij Pioneer? Voor zover wij weten, word je in zo’n geval niet beschermd door KUVO.
Pioneer maakt veel en graag reclame voor hun samenwerking met de AFEM (Association for Elektronic Music), een organisatie bestaande uit vertegenwoordigers van verschillende labels en managers die altijd bij alle conferenties over de industrie aanwezig zijn. Als industriegroep houden ze zich bezig met het beschermen van inkomstenstromen van artiesten, labels, publishers en andere belanghebbenden. Dat werkt vooral erg lekker als je bij een major label zit – zit jij dat?
Het voordeel voor indiemuziekanten is, op z’n best, relatief. Volgens AFEM staan er maar drie nummers uit de top 10 van Beatport geregistreerd met de juiste rechten, waardoor organisaties royalty’s uit optredens kunnen innen. Hoe je ook denkt over de muziek die je in de Beatport-charts vindt, het is de belangrijkste bron van downloadinkomsten voor de dance-industrie. Als KUVO maar 30% van wie er in die charts staat kan uitbetalen, welke bankrekeningen worden hier dan echt rijker van?
Als deze technologie verplicht zou worden, kan het ook voor beginnende dj’s meteen het einde betekenen. Als je ooit een gedownload spel op een Xbox hebt gespeeld dan weet je dat het systeem er nogal snel mee kapt. Stel je nou eens voor dat dit zou gebeuren als je een track draait zonder licentie. Geen probleem als je in clubs draait waar bijvoorbeeld remixes van T Swizz en Ariana opstaan, maar sinds het begin van de house willen mensen naar clubs omdat ze iets anders willen horen dan wat er op de radio wordt gedraaid. Dance bestaat door de ontwikkeling van een nieuw geluid dat sneller gaat dan de logge platenindustrie kan bijhouden. Soms wordt daar een track bij betrokken waarvan de rechten bij een major liggen (vraag maar aan Cyril Hahn). KUVO kan de Napster van onze generatie worden, in de zin van de ontelbare rechtszaken die het kan ontketenen, waarin de ‘handels- en belangenorganisaties’ van de industrie de fans en underground artiesten aanklagen.
Behalve bovenstaande problemen is het systeem ook niet echt simpel. Om KUVO te gebruiken moeten dj’s profielen aanmaken, alle muziek via Rekordbox inladen, aangeven of ze wel of niet de naam van de track zichtbaar willen hebben en ze moeten aangesloten zijn op internet zodat de fans waar de dj voor staat te spelen live kunnen zien (als ze de KUVO-app hebben gedownload) welk nummer hij draait, waardoor iedereen op z’n telefoon staat te kijken in plaats van naar de dj, waarvoor iedereen daar eigenlijk is. Supervet!
Ook moeten die royalty’s ergens vandaan komen, toch? Iemand zal ergens de 160 miljoen dollar van moeten betalen; dat zijn de geschatte kosten van royalty’s uit optredens. Mocht KUVO echt mainstream worden, verwacht dan een dikke stijging van de toegangsprijzen in je lokale discotheek.
Sommige aspecten van deze problemen lijken onbelangrijk voor bepaalde gebruikers, maar de privacy-waakhonden zouden serieus moeten nadenken over de gevolgen van toegang verlenen tot iemands online platencollectie aan derden. Clubeigenaren, promotors en fans moeten zich bewust worden van de monetaire wisselwerking die KUVO bewerkstelligt. Pioneer heeft een welverdiende reputatie als betrouwbaar merk, en wordt over de hele wereld door heel veel dj’s gebruikt. Maar toch zouden ze ons meer moeten vertellen, dat zou wel zo eerlijk zijn.
