Ionische parfums gaan beter ruiken naarmate je meer zweet

Nu de zomer snel dichterbij komt, wil iedereen er zeker van zijn dat ze fris blijven ruiken. Maar zo nu en dan kan deodorant je in de steek laten.

Een uitvinding van de Queens University in Belfast zou de deodorantbranche wel eens een impuls kunnen geven. In de Ionic Liquid Laboratories van de universiteit (QUILL) is een parfum ontwikkeld dat de aroma's pas afgeeft zodra het vochtig wordt. Dit betekent dus dat je beter gaat ruiken als je meer gaat zweten.

Scheikundige Peter Nockemann, die meewerkte aan het onderzoek dat recent in Chemical Communications is gepubliceerd, vertelde me aan de telefoon dat het onderzoek voorlopig nog alleen proof of concept is. Maar, wanneer de technologie door de industrie wordt opgepakt, zal het ervoor zorgen dat we langer fris zullen ruiken.

Hoe werkt het precies? Nockemann legt uit dat de onderzoeksgroep in eerste instantie een geur verwerkte in een ionische vloeistof, die in vloeibare toestand geurloos is. "Deze geur kan een verbinding aangaan met de ionische vloeistof. Zodra het verbonden is met het vloeibare zout, verdampt het niet zo makkelijk," aldus Nockemann.

Anders dan normale deodorants, die hun geur afgeven zodra ze aangebracht worden, komt de geur van de onderzoeksgroep alleen vrij zodra het in contact komt met vocht. "Het is altijd lastig om het vrijkomen van de geur te vertragen, want zodra je de deodorant aanbrengt, begint de geur direct te verdampen," zegt Nockemann.

De groep van Nockemann is erop gebrand om de afgifte van de geur te vertragen en het afhankelijk te maken van de aanwezigheid van water. "Water verstoort de verbinding tussen de ionische vloeistof en de geur, waardoor dat laatste vrijkomt," zo legt Nockemann uit.

Omdat ze niet tevreden zijn met enkel het afgeven van lekkere geurtjes, gaan ze een stapje verder om lichaamsgeuren aan te pakken. "De ionische vloeistof reageert ook met thiolen, de chemische verbindingen die zweet de onaangename geur geven," zegt Nockemann. In essentie zorgt die reactie ervoor dat de thiolen uitgeschakeld worden, waardoor zweet minder gaat stinken.

Ionische vloeistoffen zijn meer dan 100 jaar geleden ontdekt en het concept van vloeibare zouten is er al een tijdje. Maar Neckemann zegt dat onderzoek met ionische vloeistoffen pas in de afgelopen 15 jaar populair is geworden. "Daarom heeft misschien niemand hier eerder aan gedacht," zegt hij.

Nimal Gunaratne, de leider van het onderzoek, voegt toe dat de mogelijkheid om stoffen gecontroleerd te laten afgeven door een ionisch vloeistofsysteem een "spannende doorbraak" is. "Niet alleen heeft het veel commerciële potentie en kan het gebruikt worden in parfums en cosmetische crèmes, maar het kan ook in andere gebieden van de wetenschap gebruikt worden, zoals door bepaalde stoffen langzaam af te laten geven," zegt hij in het persbericht.

Toch laat Nockemann maar weinig los over toekomstige toepassingen in andere gebieden van de wetenschap. Hij zegt dat hij niet meer details kan geven in verband met patentaanvragen.

Hoewel nog erg vaag over de technologie gedaan wordt, geeft het hoop op een spoedige, duurzame oplossing voor onze lichaamsgeuren.