Het einde van de Google Glass is aangebroken

Vaarwel Google Glass, voor zover we je ooit gekend hebben. Oké, in alle eerlijkheid: Google zegt niet officieel te stoppen met zijn driejarige gezichtscomputerexperiment, maar het huidige Google Glass model (prijskaartje: $1.500,-) gaat vandaag in ieder geval wel met pensioen, na een laatste online verkoopdag.

Google zei afgelopen week dat Glass gaat "promoveren" van het geheime Google X-labs naar een eigen divisie binnen het bedrijf. Ook belooft het dat er toekomstige versie van Glass gemaakt zullen blijven worden… ooit. Het gerucht gaat rond dat het project zal worden overgenomen Tony Fadell, de bedenker van de iPod die een jaar geleden naar Google kwam. Fadell heeft in het verleden bewezen dat hij mooie en sexy technologie kan maken, iets waar Glass op het moment nou niet perse de boventoon in voert.

Maar wat betekent dit voor de zogenaamde "Glassholes," de vroege vogels die ooit $1.500,- hebben neergelegd om deel te uit te maken van een programma dat Google nu geheel ceremonieloos afsluit?

Een blik op de reacties op de officiële Glass Google Plus pagina (het officiële discussie forum van de "Explorers/Glassholes") onthult een breed spectrum aan reacties, met verwarring als gemene deler. "Wat betekent dit voor de mensen onder ons die momenteel met Glass werken? Sterven wij uit? :)" vraagt één gebruiker. Het is een vraag die in vele verschillende vormen terugkeert. "Houdt dit product over twee weken op met werken?" vraagt een ander. Een aantal gebruikers zijn simpelweg boos op Google: "Je hebt gefaald Google, en dit is niet de eerste keer," schrijft er een. "Ik het gevoel dat het allemaal een grote verspilling van tijd, moeite en geld is geweest," zegt een andere arme ziel. Het blijkt iemand die nog geen maand geleden zijn Glass heeft gekocht.

Terwijl anderen meer optimistisch zijn en Google aanprijzen dat ze "vooruit" zijn gegaan met het programma - wat dat ook moet betekenen - lijkt het heersende gevoel onder de 'Glassholes' teleurstelling te zijn.

"Terwijl Google commerciële cliënten probeert te verzekeren dat de Explorer niet dood is, hebben de besturingssystemen de bekendmaking geblokkeerd," schrijft Det Ansinn, oprichter van BrickSimple, een software ontwikkelingsbedrijf wiens werknemers sinds 2012 applicaties maken voor de Glass. "Zakelijke klanten zien de Explorer Editie niet meer als iets dat actief wordt ondersteund. We zijn allemaal zeer benieuwd waar de Glass heen gaat, maar de huidige indruk is dat het apparaat EOL'd (end of life) is."

Dat is een aardig sombere beoordeling voor iets dat begon als een van de meest gehypete technologie producten van deze generatie. Aan het einde van 2011 kwamen de roddels op dat Google werkte aan een 'computerbril'. Maar het was de compleet over de top video van Google in april 2012, waarin "Project Glass" geïntroduceerd werd, die de Glass naar de aandacht van de mainstream schoot.

Later dat jaar was Glass het hoogtepunt op Googles ontwikkelaars conferentie, toen ze de bril aan een paar skydivers gaven en hun POV feed live uitzonden. Het was op die conferentie dat Google pre-orders voor de Glass aannam. In het begin van 2013 vergrootte het bedrijf de beschikbaarheid van de Glass met de #ifihadglass wedstrijd, waarmee ze effectief Amerikanen vroegen om te smeken voor de privilege om $1.500,- te betalen voor de nieuwe technologie. Tegelijkertijd werden de klanten geteased met het moment waarop mensen het apparaat konden kopen, maar de release datum bleef verzet worden.

Op een gegeven moment begon het publiek zich van de Glass te verzetten. Een bar in Seattle verbood het klanten om Glass te dragen in verband met privacyzorgen en Rober Scoble postte zijn beruchte Glass douche foto van Robert Scoble. Meer Glass confrontaties en verbanningen volgden. Tegen de tijd dat Google in mei 2014 de Glass ter beschikking had gesteld voor elke Amerikaanse koper, was het meeste van de glorie al vergaan.

Glass Explorers denken niet dat de negatieve media aandacht of de mening van het publiek, de kansen van het product hebben geschaad. "Het uitnodigsysteem frustreerde een hoop mensen en het product leek beter geschikt te zijn voor bloggers en internet persoonlijkheden - mensen die geen apps maken," schreef Ansinn. "De exclusiviteit van de club, en we praten nog niet eens over het prijskaartje, was schadelijk voor de belangstelling van ontwikkelaars. Na verloop van tijd werd het duidelijker dat de Glass voor klanten niet snel beschikbaar zou zijn en de ontwikkelaars stopte vrijwillig met ontwikkelen of hadden geen geld meer."

Hoewel het publiek het product grondig leek af te wijzen, is de val van Glass misschien grotendeels te danken aan de overdreven hype van Google.zelf - het langzaam vrijgeven van het product aan een selecte groep mensen voor veel geld liet de Glass alleen nog maar meer elitair, onverkrijgbaar en onbekend overkomen. Maar achteraf kan je altijd makkelijk praten.