Het lijkt erop dat 's werelds eerste vastgelegde meteorietdode is gevallen

De kans dat je overlijdt aan de inslag van een meteoor is afhankelijk van hoe je het bekijkt relatief groot. Volgens het Amerikaanse National Academy of Sciences overlijden er op de lange termijn, statistisch gezien, 91 mensen per jaar aan buitenaardse rotsen die met een rotvaart onze atmosfeer binnenkomen. De realiteit is echter dat er geen enkel verslag bestaat van iemand die overleden is aan een meteorietinslag. Tot nu. Misschien.

Volgens verschillende lokale media lijkt er erop dat een buschauffeur afgelopen zaterdag is overleden aan de gevolgen van een inslaande meteoriet. De minister van het district Tamil Nadu, Jayalalithaa, bevestigde dit bericht op zondag: "Er vond gisteren een incident plaats toen een meteoriet insloeg op de campus van een privé-universiteit in het K Pantharappalli dorp in het Vellore-district."

De buschauffeur liep op het moment van inslag langs een van de gebouwen op de campus. Door de inslag sprongen enkele ruiten en raakten een aantal tuinmannen die bij het gebouw aan het werk waren gewond. Studenten in het gebouw bleven ongedeerd. De meteorietinslag liet een kleine krater achter op het terrein.

Volgens Indian Express ging politie eerst uit van een terroristische aanslag, maar toen ze geen sporen van explosieven konden vinden, werd een groep wetenschappers erbij gehaald die konden bevestigen dat het om een meteoriet ging. Het lijkt er dus sterk op dat de arme buschauffeur 's werelds eerste geregistreerde dodelijke slachtoffer is van een vallend stuk ruimtepuin – een zeer onfortuinlijke eer.

De blauwe plek van Ann Hodges. Beeld:

National Geographic

Met zijn overlijden onttroont buschauffeur Kamaraj het laatste niet-dodelijke slachtoffer van een meteoriet; Ann Hodges, een Amerikaanse vrouw die in 1954 terwijl ze aan het dutten was op de bank geraakt werd door een steen ter grootte van een tennisbal. Hodges hield er een blauwe plek op haar zij aan over. En natuurlijk de pakweg 1000 man die indirect gewond raakten toen de geluidsexplosie van de meteoor in Chelyabinsk de ruiten van zo'n 7,200 gebouwen liet springen – maar die tellen eigenlijk niet.

Die 91 mensen per jaar is trouwens een statistiek die rekening houdt met enorme inslagen die om de heel veel tijd zouden kunnen plaatsvinden waarbij enorme aantallen mensen overlijden. In de praktijk wordt de kans op dood door meteorietinslag tijdens een mensenleven echter geschat op tussen de 1 op 250,000 en 1 op 765,000,000.