De documentaire Montage of Heck van regisseur Brett Morgen over Kurt Cobain mocht bij de release in april op veel positieve reacties rekenen – zowel uit het kamp van de recensenten als de fans. De film, met Cobains dochter Frances Bean als uitvoerend producent, vertelt het levensverhaal van Nirvana’s frontman met beelden uit het privéarchief. Maar aan die golf van positiviteit is dit weekend een einde gekomen.
Afgelopen zaterdag plaatste The Talkhouse (de website van Michael Azerrad – onder meer schrijver van de biografie Come as You Are) een vernietigende bijdrage van The Melvins frontman Buzz Osborne die een complete andere kijk op Montage of Heck geeft. Osborne was van jongs af aan een goede vriend en collega van Cobain en gaat er met gestrekt been in: “"First off, people need to understand that 90% of Montage of Heck is bullshit. That’s the one thing no one gets about Cobain—he was a master of jerking your chain."
Buzzo trekt een aantal sleutelscènes van de documentaire in twijfel, waaronder het moment waarop met animatiebeelden het verhaal wordt verteld over Cobains poging tot seks met een verstandelijk beperkte klasgenoot en de zelfmoordpoging die erop volgt wanneer dit uitlekt. Osborne: "In that small-town shit-hole, exciting news of that nature would have been common knowledge before the sun set. It never happened." Hij zegt over Cobains vermeende buikklachten: “He made it up for sympathy and so he could use it as an excuse to stay loaded. Of course he was vomiting—that’s what people on heroin do, they vomit." En over Courtney Love: "When Courtney speaks, the truth is certainly there, but God only knows where it begins and ends."
Het punt dat Osborne in zijn gastbijdrage wil aanstippen is dat Montage of Heck grotendeels put uit de herinneringen, opgeschreven en opgenomen verhalen van Cobain en Love zelf en het privéarchief, zonder nagenoeg bronnen van buitenaf te gebruiken die een eventueel tegengeluid laten horen. Hierdoor is moeilijk in te schatten hoe geloofwaardig de film uiteindelijk echt is. Als Cobain zo’n notoire (drugsverslaafde) grapjas blijkt te zijn geweest, is de kans wellicht klein dat je het complete verhaal krijgt te zien wanneer je het in Cobains eigen woorden probeert te vertellen. Voor een film die wordt geroemd om zijn definitieve kijk op het leven van de Nirvana frontman, is de kritiek van Osborne helemaal zo gek nog niet.