Dit restaurant in Napels strijdt tegen de lokale maffia

In Italië is Casal di Principe berucht, omdat de stad wordt geteisterd door de Camorra, de lokale maffia in de Siciliaanse Campania-regio. Het gebied is zo goed als verlaten door de overheid, en wordt door veel bedrijven uit het rijke noorden van Italië gebruikt als illegale stortplaats voor giftig afval. Vandaag de dag is een groot deel van het land verwoest, is het aantal tumoren van de lokale bewoners omhooggeschoten en is de situatie verre van opgelost.

Ik word door een jongen opgehaald van het treinstation en we rijden snel door de stad. De straten zijn smal en het compleet ontbreken van enige vorm van stadsplanning is opvallend. De meeste huizen lijken door mensen gebouwd die daar geen kennis van hebben. Veel gebouwen zien er onvoltooid uit: door de barsten zijn stenen en cement te zien. Casal di Principe lijkt geen parken te hebben en bijna geen openbare ruimtes; de enige twee pleintjes die ik zie hebben zo weinig groen dat het misplaatst lijkt.

Alle foto’s door Mauro Pagnano/Etiket

Rond lunchtijd kom ik aan bij Nuova Cucina Organizzata (NCO), wat zoiets betekent als Nieuw Georganiseerde Keuken. Het restaurant is in 2007 door een groep lokale activisten geopend, maar is vooral een wapen in de strijd tegen de Camorra en biedt hoop aan het omliggende gebied.

Ik loop een grote villa in die vroeger van één van de grote bazen van de Camorra was. “Zie je deze hier?” vraagt Pepe Pagano, vice-president van NCO, terwijl hij naar de deur wijst. “Dit zijn kogelgaten,” zegt hij, zonder de grijns op zijn gezicht te kunnen verbergen. “Een paar jaar geleden schoot de Camorra op het restaurant om ons te laten weten dat we niet welkom waren. We houden ze hier om onszelf eraan te herinneren waar we elke dag tegen vechten.”

De grote brede deuren openen richting een villa met een lelijke mix van gewapend beton en marmer die ‘camorristi’ (leden van de Camorra) verwarren met elegantie. Zoals vele villa’s die door mafiosi zijn gebouwd, wordt het gebouw van drie verdiepingen – verstopt in een kleine steeg in de betonnen buitenwijken van Casal di Principe – omringd door brede muren en hoge witte pilaren en doet het vaag denken aan de dagen dat het Romeinse rijk in verval was.

Het restaurant bevindt zich op de eerste verdieping. Aan de muren hangen planken, gemaakt van staal dat uit het gewapende beton is gehaald waar de meeste gebouwen in de omgeving van zijn gebouwd. “Het is een belangrijk symbolisch gebaar,” zegt architect Raffaele Sermonella een klein beetje trots. “We willen, in tegenstelling tot de vorige eigenaren, laten zien hoe we een verschil kunnen maken met alles dat al beschikbaar is.”

aspirinio

“Onthoud de kogelgaten,” vertelt Pagano wanneer ik me klaarmaak voor vertrek. Hij gelooft dat een camorristi vandaag de dag nooit op NCO zou schieten. “Er zijn teveel mensen die ons steunen en de media volgt ons project,” vertelt hij. Maar dit betekent niet dat de Camorra is verdwenen. Italiaanse georganiseerde misdadigers verdienen meer geld dan ooit, maar het verlies dat de Camorra in Casale hebben geleden is symbolisch voor het huidige moment: hun voormalige huizen worden door organisaties die hun macht willen uitdagen, gebruikt als hoofdkwartier – voornamelijk als restaurant.