Het geheime naziverleden van Ace of Base

Door het internet zijn er al heel wat onschuldig ogende zielen onverwacht door de mand gevallen. De ontmaskeringsverhalen over politici, muzikanten en andere bekende en minder bekende personen bewijzen dat de scepsis het tegenwoordig wint van de onschuld. Als je het gras maar kort genoeg maait, wordt er vanzelf wel een addertje zichtbaar. Zelfs bij de meest onschuldig ogende bands blijkt dit het geval, zoals bij de Zweedse nineties popgroep Ace of Base. Je kent ze misschien van die keren dat er op een huisfeest iemand in ‘een knotsgekke foute jaren ‘90-bui’ de controle over Youtube overnam, met alle gevolgen van dien.

Ulf Ekberg, een van de oprichters van Ace of Base, begon zijn carrière als een neonazi. Dat was nog niet alles, hij creëerde ook een platform voor zijn idealen door bij een band te gaan die

Commit Suiside

heette. Een band die haar nazistische idealen niet bepaald onder stoelen o

f banken stak. Kijk maar eens naar deze lyrics:

"Män i vita kåporna på vägen tågar. Vi njuter när vi huvudena av niggrerna

sågar/ Svartskalle, vi hatar dig! Ut, ut, ut, ut! Nordens folk, vakna nu! Skjut, skjut, skjut, skjut!"

Oké, dit zegt je misschien vrij weinig als je geen Zweeds spreekt, maar de vertaling is:

"Men in white hoods march down the road, we enjoy ourselves when we're sawing off

niggers’ heads/ Immigrant, we hate you! Out, out, out, out! Nordic people, wake up now!

Shoot, shoot, shoot, shoot!"

Tamelijk extreme expliciete shit dus. Hij was naast Commit Suiside ook een actief lid van de Sweden Democrats, een groep die alle banden met neonazisme heeft verbroken. Dit is nogal opmerkelijk als je bedenkt dat de groep ooit door nazi’s is opgericht, en de actieve leden nog steeds banden onderhouden met hedendaagse haatgroeperingen. Een opvallende en vaak terugkerende naam in deze Zweedse extreemrechtse hoeken is die van Anders Klarström. Hij was ooit het hoofd van de Sweden Democrats. Gek genoeg was hij ook lid van dezelfde punkband, Commit Suiside, samen met Ekberg. Toen de band rond 1986 uit elkaar ging, was Klarström al veroordeeld voor illegaal wapenbezit en stuurde hij doodsbedreiging naar een joodse theaterdirecteur, Hagge Geigert, die er openlijk voor uitkwam dat hij tegen racisme en neonazisme was. Destijds noemde Klarström Geigert een Joods varken, en dreigde hij om Geigert levend te verbranden.

Ekberg reageerde nogal luchtig op de verwijten die hij eerder al kreeg over zijn naziverleden. “Ik heb het tegen iedereen verteld en nu heb ik er spijt van. Het boek is wat mij betreft gesloten.” Het boek was echter niet voor iedereen gesloten, want in 1998 kwam er een compilatiealbum uit met daarop het allerbeste van Ekberg’s nummers met Commit Suiside. Het album heette Uffe Was A Nazi! en het was een limited-edition uitvoering met een oplage van 1000. Op de cover zie je Uffe een Hitlergroet doen. Er staan vijf nummers op waaronder Rör inte vårt land oftewel Blijf van ons land af. Ook heb je Vit makt, svartskalleslakt! en dat betekent dan weer White Power, zwarte schedelslachting. Ze hebben ook een covertje gemaakt van Screwdriver-nummer Smash The IRA. Commit Suiside heeft er voor het gemak Smash The VPK van gemaakt. De VPK is een feministisch/socialistische partij in Zweden.

Ekberg kwam in Ace of Base terecht omdat hij een keer moest invallen voor de bassist van een band die CAD, Tech-Noir en soms Kalinin Prospect heette. Leuk detail: de oorspronkelijke bassist wilde namelijk per se de Rolling Stones zien die een concert gaven

aan de andere kant van de stad. Het klikte goed en Ekberg mocht blijven. Enkele weken later gingen ze verder onder de naam Ace of Base. De rest is geschiedenis:

All That She Wants

werd een wereldhit en hun cd ging 23 miljoen keer over de toonbank. De groep werd een van de meest geliefde popacts van de jaren negentig. Het is onduidelijk of de rest van de groep wist van Ekbergs naziverleden. Er werd nooit over gesproken en daarom schrokken wij ook zo van het nieuws. Ekberg zelf heeft het ook helemaal achter zich gelaten en spreekt over zichzelf in die tijd als “een ander persoon”.

Vandaag de dag is Ekberg - volgens zijn website althans – “een visionair leider en vooraanstaand zakenman”. Hij zit nog steeds in Ace of Base, maar werkt ook voor een internationaal marketingbureau dat banden had met grote merken als BMW, IBM, Fiat en LinkedIn. In 2002 richtte hij ook al een bedrijf op gespecialiseerd in entertainmentmarketing.

Van 2002 tot 2005 was hij zelfs Nokia’s strategieadviseur met betrekking tot mode en muziek. Maar het wordt nog vreemder. Ekberg is een actief lid van de denktank van het German Marshall Fund's Asia Program. Weet dat het GMF ooit is opgericht om de idealen van het Marshallplan verder te verkondigen. Het was in het leven geroepen om wereldwijde armoede tegen te gaan en om te voorkomen dat landen ten prooi zouden vallen aan communistische regimes. Landen die herstelden van oorlog kregen geld en democratie uit

handen van de VS.

Wat betekent dit nou allemaal? Nou, ik wil niet te veel in complottheorieën denken, maar ik kan me moeilijk voorstellen dat je eenvoudig afstand kunt doen van zo’n extreem gedachtegoed. Een man als Ekberg besliste later aan de top mee op welke manier producten aan de man gebracht werden, of hoe een merk een bepaalde doelgroep benaderde. Momenteel is hij dus zelfs betrokken bij een organisatie die heel veel geld geeft aan bepaalde landen die dat volgens de bestuursleden –waar Ekberg er één van is– nodig hebben. Hij beslist dus mee over idealistisch gedachtegoed en een hele hoop poen, en dat zou best nog wel eens link kunnen zijn. Heeft Ekberg het succes van Ace of Base gebruikt om zijn verleden te verbloemen en is hij op deze manier aan die goedbetaalde banen gekomen? Ik durf het niet met zekerheid te zeggen, maar het is heel opmerkelijk dat dit nog nooit echt aan de buitenwereld is blootgesteld. Wat ik wel met zekerheid durf te zeggen is dat ik All That She Wants nooit meer op een zelfde manier zal horen.