Zo maak je een festivalkater onschadelijk

Je zal je waarschijnlijk nooit slechter voelen dan op de maandagmiddag na een festival, wanneer je brak thuiskomt in je rommelige studentenkamertje met die permanente schimmellucht en doorgebrande gloeilamp. De uren daarna zal je ook nog te maken krijgen met de angst, zelfhaat en melancholie die bij een comedown horen. En zal je veel tijd op de wc doorbrengen. Het is makkelijk om dit niet te zien aankomen. Toen je afgelopen weekend heen en weer rende tussen een dj-set en een of andere performance artworkshop, en deed alsof vermoeidheid een illusie en progressieve elektronischedub wél een dansbaar genre is, voelde je je nog onoverwinnelijk. Maar dat gevoel is tijdelijk. Of je nou high bent van de drugs of van ‘het leven’, die onoverwinnelijkheid verdwijnt hoe dan ook op het moment dat je terug moet keren naar de aanhoudende ramp die jouw leven is. Omdat de kans groot is dat ook jij ergens deze zomer zal worden getroffen door een festivalcomedown, vonden we het een goed idee om een paar anti-katertips voor je op een rijtje te zetten. Nee, we zijn geen professioneel gezondheidscentrum vol met gedegen medische kennis, informatiefoldertjes en dinosaurusstickers, maar we hebben zelf wel een festivalletje of twee meegemaakt. We hebben al heel wat vitamine C-pillen achterover geslagen en moeten nog gaan slapen deze zomer.

Met dat in het achterhoofd, is dit onze gids voor hoe je moet dealen met een festivalkater. Voel je vrij om ons advies te volgen of om je klote te blijven voelen.

De meeste vervelende dingen in het leven kunnen worden voorkomen als je voorzorgsmaatregelen neemt. Dik worden kan bijvoorbeeld worden voorkomen door alles te vermijden wat geen chiazaad of quinoa is, en ongemakkelijke ochtendgesprekken kun je omzeilen door de fietsroutes van je collega’s uit je hoofd te leren zodat je ze niet onverwacht tegenkomt bij het stoplicht. Hetzelfde geldt ook voor de festivalkater: door van tevoren een paar maatregelen te nemen, kan je ervoor zorgen dat het overweldigende gevoel van futiliteit dat je na het festival zal overvallen iets dragelijker wordt.

Laten we beginnen met de slaapkamer. Thuiskomen in een kamer die volstaat met wekenoude magnetronmaaltijden en torenhoge bergen afval zal je gezichtsuitdrukking doen verschuiven van die van een treurige emoticon naar iets wat meer lijkt op De Schreeuw van Munch. Ruim je kamer dus op voordat je gaat. Niet alleen omdat je vanochtend al je spullen overhoop hebt gehaald om die tovenaarscape van vorig jaar te vinden, maar ook omdat -zoals je waarschijnlijk al hebt geleerd in je studententijd -slapen op een matras vol Wokkel-kruimels en opgedroogd snot niet gezond is.

Ga naar de Albert Heijn en koop zo’n elektrische luchtverfrisser. Verschoon je lakens. Haal die rottende koffiebekers en beschimmelde broodkorsten van je nachtkastje. Zet je schoenen op een rijtje en stapel je boeken op. Maak van de rest van je spullen een kleurrijk organisatiekunstwerk. Whatever. Zorg er in ieder geval voor dat je met opgeheven hoofd terug kan komen naar de kamer die over vier dagen je eigen en enige toevluchtsoord zal zijn.

Nu je slaapkamer er klaar voor is, moet je met je werk dealen. Je weet wel, die plek waar je de 350 dagen per jaar dat je niet met drie pillen op staat te spacen op goa-trance zit weg te rotten. Vraag alvast vrij voor de komende dagen. Als je je baas niet wil vertellen dat je het komende weekend gaat doorbrengen als deze guy, zeg dan dat je naar een ezelopvangtehuis in Spanje gaat, of ergens anders waar je met EasyJet naartoe kan vliegen.

Het is heel belangrijk om ervoor te zorgen dat je niet op je werk wordt verwacht op maandagochtend om negen uur, want je zal dan niet in staat zijn om de meest basale motorische functies uit te voeren, laat staan Excell-spreadsheet in elkaar te draaien. Als je een keuze moeten maken tussen donderdag vrij nemen zodat je een dag eerder naar het festival kan gaan en ‘alvast een beetje de sfeer kan proeven’, of maandag vrij nemen, neem dan in godsnaam maandag vrij.

Het laatste wat je moet doen voordat je vertrekt, is je koelkast vullen met allerlei goodies die ervoor gemaakt zijn om een festivalkater tegen te gaan. Dat betekent: sinaasappelsap, cola light, Manuka honing en alle soorten fruit die je kan verwerken tot een smoothie, want laten we eerlijk zijn, je kaken zullen de komende paar dagen al overuren draaien.

Je kan de tijd van je leven hebben terwijl je al je favoriete dansmoves doet op een festival –de macarena, de sprinkler of zelfs de grasmaaier- met mensen die je nog nooit hebt ontmoet en ook nooit meer zal zien, maar tenzij je eraan denkt om ook nog een beetje voor jezelf te zorgen, zal je misschien niet letterlijk dood neervallen, maar zou je wel willen dat je dood was.

Als je eenmaal op het terrein bent moet je jezelf inhouden. XTC is natuurlijk de festivaldrug bij uitstek, maar het heeft geen zin om er elke nacht drie pillen in te gooien. Je lichaam heeft maar een beperkte serotoninevoorraad. Je zal er nog wel wat van voelen, maar tegen de zaterdagavond ben je een lopend lijk. Kies twee nachten om MDMA te doen en doe de andere avonden iets anders. Oh, en blijf weg van ballonnetjes; die zijn voor middelbare scholieren en corpsballen in morphsuits.

Als je moeite hebt met slapen na een heftige avond, dan heb je waarschijnlijk een hulpmiddel nodig. Maar wees voorzichtig- doseringen verschillen per slaappil, dus gooi ze niet met handenvol naar binnen.

En vergeet natuurlijk niet de standaard adviezen voor recreatief drugsgebruik: drink veel water, eet af en toe wat, en slaap op z’n minst een paar uur per nacht.

Je zou kunnen denken dat al deze voorbereidingen nutteloos zijn, maar op het moment dat je eindelijk thuis komt nadat je vijf dagen lang jezelf en je serotoninevoorraad hebt uitgeput, zal je ongetwijfeld dankbaar zijn voor al je harde werk. Gefeliciteerd, je hebt nu niet alleen een schoon en warm toevluchtsoord, maar je krijgt ook nog een gratis dosis endorfine omdat je jezelf goed hebt behandeld.

Het eerste wat je moet doen wanneer je thuis komt, is je festival bandje afknippen. Mensen die hun bandjes omhouden ‘als herinnering’ zijn hetzelfde soort mensen die kippenvel krijgen van Tim Knol en biologische boerenmarkten cool vinden.

Ga uiteraard even onder de douche (of neem een bad als je je drugs door de andere uitgang innam), ga in bed liggen, kruip onder je dekbed, en probeer zo snel mogelijk in slaap te vallen. Het is handig om een paar extra lakens en een schone pyjama klaar te leggen, omdat de kans groot is dat je de komende paar uur meer gaat zweten dan die keer dat je een marathon liep.

Laat de angst geen vat op je krijgen. Het is beter om je nu even geen zorgen te gaan maken over die rare gast waar je mee gezoend hebt gisternacht -hij zal heus geen contact meer met je opnemen. Als je met hem mee bent geweest naar z’n tent, is het wel een goed idee om even een afspraak te maken bij de soa-kliniek, maar dat kan ook nadat je door je comedown heen hebt gewerkt. Voor nu is het beter om jezelf bezig te houden met meer plezierige dingen, zoals wiet roken en series kijken waarvan je weet dat je ze leuk vindt. Dit is niet het moment om je eens in Homeland te gaan verdiepen; hou het gewoon bij Friends ofzo.

Vind iets dat je kan knuffelen –goede vrienden werken het best in dit soort situaties, maar iets zacht en harigs als een chinchilla kan ook. Maar wees gewaarschuwd: als jouw wederhelft niet met je op het festival was, laat hem of haar dan ook niet langs komen. Ze zullen geen medelijden hebben met je huidige toestand en zullen het niet zo leuk vinden als het enige wat je kan antwoorden op de vraag hoe het festival was, is: "Ik kan het me niet echt herinneren”.

Als je eenmaal alles hebt gedaan wat hierboven staat, dan rest er nog maar een ding: meer slapen, meer water drinken, en dat blijven doen totdat je je weer enigszins normaal voelt. Ga dan naar werk op woensdag en vertel iedereen hoe cool de Dordogne was.

Meer over festivals, en dan vooral dat laatste festival waar je nog altijd een kater van hebt: